Kthimi i “arit të bardhë” antik të Siçilisë, ëmbëltuesi biblik që “ra nga qielli” për shije dhe shërim

Është një ditë vere e nxehtë dhe e turbullt në malet Madonie të Siçilisë, një varg i thyer kreshtash rreth 65 km në lindje të Palermos. Në një fushë me frashër, gumëzhima e gjinkallave ndërpritet nga një zë. “Ti erdhe në kohën e duhur,” thotë Giulio Gelardi, një fermer vendas duke treguar drejt një dege me vija të bardha. “Kjo është mana e famshme .”, shkruan për BBC, Vittoria Traverso.
Përgjatë lëvores së çdo peme ka vija të trasha mana, një rrëshirë e bardhë e pasur me minerale, e përmendur në Bibël 17 herë, e cila është përdorur si një ëmbëlsues natyral dhe ndihmës medicinal për shekuj me radhë. Vjelja e manës (praktika e prerjes së lëvores së pemëve Fraxinus ornus për të mbledhur lëngjet e tyre), dikur ishte një praktikë e zakonshme në të gjithë Mesdheun. Por në 80 vitet e fundit, urbanizimi dhe industrializimi kanë çuar në zhdukjen e tij pothuajse.
Për 30 vitet e fundit, Gelardi e ka bërë misionin e tij të vendosë përsëri këtë superushqim biblik në tavolinat tona dhe sot, ky lëng dikur i harruar po përdoret nga kuzhinierët dhe pastiçierët në mënyra novatore.

Edhe nëse nuk e keni shijuar kurrë manën, mund të keni dëgjuar për të. Shprehja “mana nga qielli” i referohet një historie biblike ku një ushqim bie nga qielli, për të ushqyer izraelitët teksa kalonin shkretëtirën e Sinait. Në “Eksodi”, mana përshkruhet si një “substancë e krisur aq e hollë sa ngrica e mbuluar në tokë”. Ndërkohë që ekspertët nuk pajtohen se cilës substancë i referohet, konkretisht, ky pasazh, një rrëshirë në formë mjalti, me flakë dhe me ngjyrë të ngrirë e quajtur mana është nxjerrë nga lëvorja e pemëve të hirit në rajonin e Mesdheut për më shumë se një mijëvjeçar.
Në malet Madonie, shtëpia e parkut natyror Madonie prej 40,000 hektarësh, mbledhja e manës daton të paktën në shekullin e 9-të kur ishulli ishte nën sundimin arab. Gjatë Rilindjes, fermerët sicilianë mblidhnin këtë lëng të ëmbël, që ka shije si kallam sheqer, me nuanca bajame, dhe ua shisnin tregtarëve nga e gjithë Mesdheu, një tregti shumë fitimprurëse që bëri që Mbretëria e Napolit të vendoste taksa mbi të gjatë shekullit të 16-të.
Deri në Luftën e Dytë Botërore, bujqësia e manës ishte një mënyrë jetese për shumë familje siciliane. Pamjet nga viti 1936 tregojnë fermerët vendas duke mbledhur substancën, e cila zakonisht u shitej kompanive farmaceutike për të nxjerrë manitol, një alkool sheqeri që përdoret si ëmbëlsues dhe diuretik. Në vitet 1950, shkencëtarët gjetën një mënyrë për të sintetizuar manitol, dhe në dekadat që pasuan, korrja e manës praktikisht u zhduk.
Kur Gelardi u kthye në qytetin e tij të lindjes në Pollina në vitin 1985 pas 15 vitesh larg, ai kuptoi se një nga komponentët thelbësorë të kulturës së tij lokale po zhdukej. “Kur isha duke u rritur, të gjithë dinin të nxirrnin mana”, shpjegon ai. “Kur u ktheva, kishte më pak se 100 fermerë që ende mund ta bënin atë.”

Pollina është një qytet mesjetar me 3000 Banorë, që duket i skalitur nga kodrat gëlqerore përreth. Që fëmijë, Gelardi mësoi të mblidhte manën në verë nga prindërit e tij. “Mbledhja e manës përfshiu të gjithë familjen,” shpjegon ai. Burrat përdornin grepa të punuar me dorë për të bërë prerje të holla përgjatë lëvores, gratë mblodhën lëngun e tejmbushur duke përdorur kërcell të thatë dardhe me gjemba dhe fëmijët e kthyen nektarin e rrëmujshëm në kone cilindrike të quajtura cannoli, për shkak të ngjashmërisë së tyre me ëmbëlsirën popullore siçiliane.
Sipas Gelardit, pjesa më e vështirë e mbledhjes së manës është të dish se kur duhet prerë lëvorja. Pemët e hirit prodhojnë lëng gjatë gjithë vitit, por prodhojnë rrëshirë të mjaftueshme për të korrur vetëm gjatë ditëve më të nxehta të vitit. Gelardi thotë se nëse e prisni lëvoren shumë herët, kjo mund të bëjë që pemët të ndalojnë së prodhuari mana fare. “Të zbulosh se kur ka ardhur momenti për prerje është një aftësi unike e bazuar në vëzhgim dhe intuitë,” thotë ai, duke shpjeguar: “[Është e nevojshme të] dëgjosh çdo bimë.”
Për shembull, gjethet që kthehen nga jeshile e errët në jeshile më të çelur me shenja të verdha, mund të nënkuptojnë se një pemë ka arritur kulmin e prodhimit të manës. Njoftimi i çarjeve në tokë pranë rrënjëve mund të nënkuptojë gjithashtu se është gati për vjelje, pasi bimët prodhojnë lëng të tepërt për të kapërcyer periudhat e thata. Kur pema duket gati, fermerët e manës bëjnë një prerje të cekët në lëvore dhe vëzhgojnë reagimin e bimës. Nëse një bimë është mjaft e pjekur, një sasi e vogël rrëshirë do të rrjedh nga prerja. Më pas fermerët mund të vazhdojnë të bëjnë gdhendje më të thella, pasi rrjedhat e vogla të manës ngjitëse do të rrjedhin drejt rrënjëve.
“Mbledhja e manës nuk është diçka që mund të mësosh nga një libër,” shpjegon Gelardi. “Nëse nuk ia kalojmë këto aftësi brezit të ardhshëm, do të humbim njohuritë shekullore të bujqësisë lokale.”
Disa muaj pas kthimit në Pollina, Gelardi u nis për të ringjallur traditën në rënie. Në fillim, shumica e vendasve nuk e pritën me entuziazëm “rilindjen e mana” të tij. “Miqtë e mi menduan se isha i çmendur. Ata thanë se mana ishte një gjë e së kaluarës,” thotë ai. I padekurajuar, Gelardi kaloi muaj të tërë duke mësuar gjithçka që mundi për këtë.

Ai kaloi kohë me fermerët e moshuar për të përmirësuar aftësitë e tij të vlejlej dhe vizitoi bibliotekën publike të Palermos për të studiuar manën. “E dija se mana përdorej në vend si ëmbëlsues, hidratues dhe diuretik,” thotë ai. “Por mësova se mund të përdoret gjithashtu për të trajtuar intoksikimin nga ushqimi, një sërë sëmundjesh të lëkurës, artritin dhe simptomat e ftohjes .”
Gelardi gjithashtu filloi të kuptojë se si mana i dha formë gjeografisë dhe kulturës lokale. Për shembull, Gibilmanna, një kodër aty pranë ku ndodhet një shenjtërore e famshme, ia detyron emrin e saj fjalëve arabe “gibil ” (mal) dhe “manna”. Shprehjet lokale formohen gjithashtu nga mana, si fraza lokale, “vivere di mieli e manna” (“të jetosh me mjaltë dhe mana”), që do të thotë të jetosh një jetë të pasur.
Në vitin 1986 Gelardi filloi t’u shpërndante turistëve që qëndronin në një resort aty pranë, pamflete që përmbanin fakte për manën. “Njerëzit u mahnitën nga vetitë shëruese të manës dhe ndikimi i saj në kulturën lokale,” kujton ai. Nga vitet 1990, ai drejtonte turne që demonstronin se si të vilej mana për udhëtarët ndërkombëtarë. “Ata filluan ta shohin atë si superushqimin tonë lokal,” thotë ai.
Mana përbëhet kryesisht nga manitoli, një përbërës kristal i ëmbël natyral, si dhe minerale si kaliumi, magnezi dhe kalciumi. Sipas Vivienne Spadaro, profesoreshë e botanikës në Universitetin e Palermos, kjo rrëshirë e bardhë e trashë, mund të përdoret si një shtesë diete për riintegrimin e mineraleve, veçanërisht kaliumit, dhe si bazë për disa ilaçe. “Manna është përdorur për të trajtuar kapsllëkun, kollën, dhimbjet e fytit dhe plagët e lëkurës për shkak të vetive të saj dekongjestive dhe qetësuese”, thotë ajo. Dhe për shkak të indeksit të ulët të glicemisë, Spadaro thotë se disa mana mund të përdoren si ëmbëlsues për njerëzit me diabet ose ata që ndjekin dieta hipokalorike.
Ndërsa drejtonte turnetë e manës, Gelardi zhvilloi një mënyrë më efikase për të mbledhur substancën me shumë më pak rrezik të ndotjes nga lëvorja ose insektet. Ai krijoi një teknikë të “manës së pastër” duke ngjitur një grykë të vogël alumini në pemë në mënyrë që mana të rrjedhë larg trungut përgjatë një linje peshkimi të ngjitur në grykë. Kjo i lejoi Gelardit të dyfishonte prodhimin e tij të manës.
Në vitet në vijim, Gelardi filloi t’u shiste manën e tij furrtarëve dhe pastiçerëve, të cilët e përfshinin atë në gjithçka, duke filluar nga kanoli, vafera, thekon dhe çokollata. Ai gjithashtu shiste manën në farmaci për të bërë laksativë, suplemente minerale dhe produkte për lëkurën. Vitet e fundit kompanitë franceze të kujdesit të lëkurës Biotherm dhe Yves Roche e kanë përdorur atë për të bërë hidratues të lëkurës.
Në vitin 2002, mana nga Madonie u shpall një përbërës i mbrojtur nga Slow Food , një organizatë ndërkombëtare që promovon traditat e rrezikuara të ushqimit. Nga mesi i viteve 2000, mana u bë një përbërës i kërkuar për kuzhinierët vendas dhe pastiçeri.

BBC/ Vittoria Traverso
Përgatiti: Albert Vataj