Qendra e qytetit në Odessa është kthyer në një qytet fantazmë. I barrikaduar me thasë rëre, qyteti është gati për betejë. Bombardimet nuk kanë filluar, por qyteti i tretë më i madh i Ukrainës në bregun jugor duket sikur është tashmë nën bombardim.
Për ditë të tëra, banorët e Odesës janë paralajmëruar për mundësinë e një zbarkimi amfib rus. Banorët e rinj tani e dinë se është radha e tyre për të luftuar. Disa civilë tashmë kanë marrë armët.
Të trembur nga një luftë e gjeneratës së fundit, vendasit janë në pritje ndërsa forcat ruse shkelin bregun e Detit të Zi të Ukrainës. Ata thonë se ky është tamam si një episod që bëri që gjyshërit e tyre të shpërthenin në lot kur kujtojnë tmerrin e vitit 1941 gjatë sulmit nga Gjermania naziste.
Një sallë ushqimi është shndërruar me nxitim për të mbështetur rininë e qytetit me ilaçe dhe furnizime të tjera thelbësore. Teatri i Operas pranë qytetit është i fortifikuar – ashtu siç ishte më shumë se tetë dekada më parë.
Një burrë, Nick, thotë se nuk mund të mos qante pasi pa një fotografi të ndërtesës të bllokuar.
“Është e pamundur të imagjinohet se kjo foto në realitet, është vetëm kujtesa jonë”, tha ai.
Por ndërsa mund të duket sikur të gjithë po qëndrojnë për të luftuar, trenat po mbushen me njerëz – nëna të reja dhe fëmijët e tyre – të dëshpëruar për të shpëtuar.
Ata panë marshimin rrëqethës të rusëve në qytetin Kherson, rreth 125 milje (200 km) në perëndim të Odessa – një qytet ku vendasit nuk e imagjinonin kurrë se do të kishin trupa ruse që ecnin nëpër rrugë.