Një shkatërrues i Marinës Mbretërore pritet të mbërrijë në Qipro javën e ardhshme, pas njoftimit të Keir Starmer se anija do të dërgohej për të mbrojtur vendin dhe bazat britanike atje, pas sulmeve me dronë armiqësorë ndaj bazës ajrore RAF Akrotiri të hënën. Kryeministri deklaroi se HMS Dragon, aktualisht në Kanalin Anglez, do të dislokohej së bashku me dy helikopterë Wildcat me aftësi kundër dronëve, pas një bisede telefonike me presidentin e Qipros, Nikos Christodoulides. Ky vendim britanik vjen disa orë pasi Franca premtoi një dislokim të ngjashëm ushtarak në Qipro, megjithëse disa ekspertë shprehën habinë që Mbretëria e Bashkuar nuk kishte kërkuar të forconte interesat e saj rajonale më herët.
John Foreman, ish-atashe i mbrojtjes i Mbretërisë së Bashkuar në Moskë, theksoi se Mbretëria e Bashkuar dukej se kishte vendosur të injoronte në masë të madhe grumbullimin ushtarak rajonal të SHBA-së, shumë të dukshëm, përpara sulmit SHBA-Izrael ndaj Iranit të shtunën. “Fakti që Mbretëria e Bashkuar tani po ‘konsideron’ dërgimin e një shkatërruesi në Mesdheun lindor është një tregues i qartë se një i tillë duhej të kishte qenë atje tashmë,” tha Foreman. Ai shtoi se vendimi “duket më shumë i nxitur nga lajmi se francezët po dërgojnë anije në zonë. Ministria e Mbrojtjes ka qenë vazhdimisht prapa kurbës së fuqisë dhe tani po përpiqet të kapë hapin. Një dështim në planifikim, në inteligjencë dhe në parashikim,” përfundoi Foreman.
Kritika të ngjashme u shprehën edhe nga sekretari i mbrojtjes në hije i Partisë Konservatore, James Cartlidge, i cili deklaroi: “Ne kemi nevojë për mbrojtjen ajrore shumë të aftë që ajo [HMS Dragon] ofron për të mbrojtur RAF Akrotiri. Kjo ngre pyetjen: pse nuk ishte ajo tashmë atje?” Zëdhënësi i kryeministrit, nga ana tjetër, theksoi se mbrojtje adekuate ishin tashmë në vend në Qipro, duke shtuar se asetet e dislokuara “përfshijnë sisteme radari, mbrojtje ajrore dhe avionë F-35”. Ai pohoi: “Ky është një nivel i rëndësishëm i aftësisë mbrojtëse për bazat tona në Qipro.” Anijes do t’i duheshin pesë deri në shtatë ditë për të arritur në Qipro nga Portsmouth, duke udhëtuar me rreth 30 nyje (55.5 km/h), megjithëse nuk ishte menjëherë e qartë se sa e gatshme ishte shkatërruesja për të lundruar.
Një dron i tipit Shahed theu mbrojtjen ajrore në RAF Akrotiri në Qipro të hënën, duke shkaktuar dëme të vogla pasi u rrëzua në pistë, edhe pse njësitë kundër dronëve ishin dislokuar në vend. Dy dronë të tjerë u interceptuan më vonë atë ditë. Shtetet e Bashkuara nuk kanë dhënë asnjë tregues se sa kohë synojnë të vazhdojnë bombardimet ndaj Iranit, por të hënën mbrëma Donald Trump tha se lufta mund të zgjaste katër deri në pesë javë, megjithëse aftësia e Iranit dhe përfaqësuesve të tij për të luftuar mund të mos zgjasë shumë më gjatë. Mbretëria e Bashkuar nuk mori pjesë në sulmin fillestar të përbashkët SHBA-Izrael ndaj Iranit, i cili filloi të shtunën në mëngjes me vrasjen e udhëheqësit suprem të Iranit, Ali Khamenei, dhe disa figurave të tjera të rëndësishme, të bombarduar gjatë një takimi në Teheran.
Megjithatë, Mbretëria e Bashkuar është tërhequr gradualisht në konflikt, duke rrëzuar dronë hyrës në Katar dhe Irak gjatë fundjavës në operacione mbrojtëse. Më pas, të dielën, Starmer tha se do t’i lejonte SHBA-së të bombardonin objektivat e raketave iraniane nga bazat britanike. Personeli britanik vazhdon të jetë i angazhuar në operacione mbrojtëse. Gjatë 24 orëve të fundit, pilotët e F-35 të RAF rrëzuan dronë Shahed mbi Jordani duke përdorur një raketë Asraam me vlerë 200,000 paund, ndërsa një pilot i Typhoon rrëzoi një dron të drejtuar drejt Katarit. Forcat britanike gjithashtu rrëzuan dronë në hapësirën ajrore irakiane që shkonin drejt forcave perëndimore në vend.
HMS Dragon është një nga tre shkatërruesit e tipit 45 në dispozicion dhe është projektuar për të ndaluar raketat dhe dronët hyrës. Majin e kaluar, anija luftarake interceptoi një raketë supersonike në një stërvitje në brigjet skoceze. Franca tashmë ka rënë dakord të dërgojë një fregatë dhe sisteme kundër dronëve në Qipro, thanë zyrtarët qipriotë. Është bërë gjithashtu një kërkesë për mbështetje nga Gjermania, e cila është në shqyrtim. Asnjë anije e madhe luftarake e Marinës Mbretërore nuk ndodhet në Lindjen e Mesme ose nuk është dislokuar në rajon deri më tani. Vetëm një gjuetar minash, HMS Middleton, është i bazuar në Bahrein. Burimet qipriote thanë se droni që goditi pistën besohet të jetë fluturuar nga territori në Liban i kontrolluar nga Hezbollahu, një grup pro-iranian, megjithëse kjo nuk është konfirmuar ende nga Ministria e Mbrojtjes. Qipriotët që jetojnë pranë Akrotirit u këshilluan të strehoheshin pas sulmit të parë me dron, dhe familjet e personelit ushtarak britanik po zhvendosen nga baza si masë sigurie. Imazhet që qarkullonin në mediat sociale treguan se droni që goditi pistën kishte një antenë të prodhuar nga Rusia, por kjo nuk është konfirmuar. Më herët gjatë ditës, ishte menduar se një shkatërrues tjetër, HMS Duncan, do të dërgohej në Qipro, por në fund u zgjodh HMS Dragon. Anija luftarake u shfaq në filmin e James Bond “No Time to Die”, duke gjuajtur raketa në një ishull helmues me urdhër të kreut të MI6 dhe duke vrarë 007 në proces.
Marrë nga The Guardian