Më shumë se 20,000 ushtarë rusë janë vrarë në luftimet në Ukrainë që nga dhjetori, vlerëson SHBA.
80,000 të tjerë janë plagosur, tha zëdhënësi i Këshillit të Sigurisë Kombëtare, John Kirby. Gjysma e të vdekurve janë nga kompania mercenare Wagner, të cilët kanë sulmuar qytetin lindor Bakhmut.
Rusia është përpjekur ta marrë qytetin e vogël që nga viti i kaluar në një luftë të rëndë rrënimi.
Moska aktualisht mban pjesën më të madhe të Bakhmutit, por trupat ukrainase ende kontrollojnë një pjesë të vogël të qytetit në perëndim. Beteja e ashpër ka marrë një rëndësi të madhe simbolike për të dyja palët.
Zyrtarët ukrainas kanë thënë gjithashtu se po përdorin betejën për të vrarë sa më shumë trupa ruse të jetë e mundur dhe për të konsumuar rezervat e saj.
“Ne vlerësojmë se Rusia ka pësuar më shumë se 100,000 viktima, duke përfshirë mbi 20,000 të vrarë në aksion,” tha Kirby.
Sipas shifrave të SHBA-së, numri i viktimave në Bakhmut përbën humbje që nga fillimi i dhjetorit.
“Përfundimi është se përpjekja për ofensivë e Rusisë ka dështuar pas muajsh luftimesh dhe humbjesh të jashtëzakonshme”, tha Kirby.
BBC nuk është në gjendje të verifikojë në mënyrë të pavarur shifrat e dhëna dhe Moska nuk ka komentuar.
Analistët thonë se Bakhmut ka pak vlerë strategjike, por është bërë një pikë qendrore për komandantët rusë, të cilët kanë luftuar për të dhënë ndonjë lajm pozitiv në Kremlin.
Grupi mercenar Wagner, i cili përdor gjerësisht të dënuarit dhe është bërë i njohur për metodat e tij shpesh çnjerëzore, ka zënë qendër të vëmendjes në sulmin rus ndaj Bakhmutit.
Udhëheqësi i saj, Yevgeny Prigozhin, ka vënë në rrezik reputacionin e tij dhe atë të ushtrisë së tij private, për të pushtuar qytetin.Por së fundmi ai kërcënoi se do të tërhiqte trupat e tij nga Bakhmuti.
Në një intervistë të rrallë të thelluar për një bloger të shquar rus të luftës, ai u zotua të tërhiqte luftëtarët e Wagner nëse nuk do të pajiseshin me municionet e nevojshme nga ministria ruse e mbrojtjes.
Zoti Prigozhin gjithashtu i bëri thirrje medias dhe udhëheqjes ushtarake ruse që të “ndalojnë së gënjeshtri popullatës ruse” përpara një kundërofensive të pritshme të pranverës ukrainase.
Ai vlerësoi “operacionet e mira, korrekte ushtarake” dhe komandën e ushtrisë ukrainase.
Njësitë e reja ruse, duke përfshirë parashutistët dhe luftëtarët nga Wagner, po “hedhen vazhdimisht në betejë” pavarësisht se po marrin humbje të mëdha, tha në Telegram gjenerali Oleksandr Syrskyi, komandanti i forcave tokësore të Ukrainës.