Me një furnizim të kufizuar të testeve COVID-19 në Shtetet e Bashkuara, njerëzit me simptoma të buta kanë më pak të ngjarë të testohen, duke lënë në ankth për dy javë për të kkuptuar nëse kanë pasur thjesht një të ftohtë apo janë prekur nga koronavirusi.
Por kjo së shpejti mund të ndryshojë. Shkencëtarët po garojnë për të zhvilluar një test gjaku që mund të zbulojë COVID-19 si dhe të përcaktojë se cilët individë mund të jenë imun ndaj tij.
Testet “serologjike” – të cilat mbështeten në gjakun e tërhequr, jo në një shtupë hunde ose në fyt – mund të identifikojnë njerëzit që ishin infektuar dhe tashmë janë shëruar nga Covid-19, përfshirë ata që nuk u diagnostikuan kurrë, ose sepse nuk ndjeheshin veçanërisht të sëmurë ose ata nuk mund të merrnin një provë fillestare.
Shkencëtarët mendojnë se ata individë do të jenë të sigurt nga një infeksion tjetër për të paktën disa kohë – kështu që testet mund të sinjalizojnë se kujt mund t’i jepet me përparësi për t’u rikthyer në punë ose për të shërbyer si një punonjës shëndetësor i vijës së përparme.
Testet serologjike, të cilat po vendosen në disa vende në Azi dhe po fillojnë të përdoren në një spital të Neë Yorkut, përfundimisht mund të ndihmojnë shkencëtarët t’i përgjigjen pyetjeve të pazgjidhura epidemiologjike në lidhje me përhapjen e virusit dhe madje mund të drejtojnë një strategji të inokulimit nëse vaksina bëje për treg.
Testet serologjike thithin antitrupa në gjak – molekulat e bëra nga sistemi imunitar në përgjigje të sulmit të një patogjeni.
Tani për tani, testet kryesore diagnostikuese për Covid-19 mbështeten në një teknologji të quajtur PCR dhe kërkojnë prova të gjenomit të ARN-së së virusit. Por ndërsa njerëzit shërohen, ata mposhtin virusin nga sistemi i tyre, kështu që PCR nuk është e dobishme shumë përtej periudhës së infeksionit.
Sidoqoftë, antitrupat e bëra si përgjigje ndaj një virusi vazhdojnë të jenë në gjak, duke vepruar si sentinel dhe duke reaguar menjëherë nëse virusi përpiqet të pushtojë përsëri. Antitrupat janë nënshkrime unike – mbrojtës të ndryshëm të modeluar pasi hasen viruse të ndryshme – kështu që gjetja e tyre është një sinjal i kontaktit të së kaluarës me një virus të veçantë.
Kompanitë dhe studiuesit akademikë po përpiqen gjithashtu të zhvillojnë terapi plazmatike dhe po përpiqen të marrin gjak nga të mbijetuarit. Testet serologjike mund të ndihmojnë në zgjerimin e furnizimit.