Tensionet rriten për ndeshjen e mundshme SHBA-Iran në Kupën e Botës

Ekipi kombëtar iranian i futbollit u nis të shtunën nga Turqia drejt bazës së tij stërvitore në Meksikë, pavarësisht se disa anëtarë të delegacionit të tij thuhet se ende nuk kanë marrë viza për të hyrë në Shtetet e Bashkuara. Kjo situatë vjen përpara tre ndeshjeve të fazës së grupeve që Irani do të luajë në SHBA në fund të këtij muaji. Sipas televizionit shtetëror iranian, sekretari i përgjithshëm i Federatës Iraniane të Futbollit, Hedayat Mombeini, dhe zëvendëspresidenti i saj, Mehdi Mohammad Nabi, ishin mes 14 anëtarëve të stafit mbështetës dhe zyrtarëve që nuk kishin viza për në SHBA përpara ndeshjeve në Los Anxhelos dhe Seattle. Nuk është e qartë nëse presidentit të federatës, Mehdi Taj, i ishte lëshuar një vizë.

Irani do të luajë dy ndeshjet e para në Inglewood, Kaliforni, kundër Zelandës së Re më 15 qershor dhe kundër Belgjikës gjashtë ditë më vonë. Më pas, ekipi do të udhëtojë në Seattle për t’u përballur me Egjiptin më 26 qershor. Një përballje e mundshme mes Iranit dhe Shteteve të Bashkuara në raundin e 1/16-ave, më 3 korrik në Arlington, Teksas, është një skenar që po nxeh atmosferën, veçanërisht nëse të dyja skuadrat përfundojnë të dytat në grupet e tyre. Kjo ndeshje e mundshme ka ngjallur shumë diskutime dhe pritshmëri, duke marrë parasysh marrëdhëniet e tensionuara mes dy vendeve.

Pjesëmarrja e ekipit iranian në Kupën e Botës është komplikuar ndjeshëm nga tensionet mes Iranit, Izraelit dhe Shteteve të Bashkuara. Problemet me përpunimin e vizave kishin detyruar tashmë Iranin të zhvendoste bazën e tij stërvitore nga Tucson, Arizona, në Tijuana, në kufirin e Meksikës me Kaliforninë. Federata iraniane akuzoi Shtetet e Bashkuara për “sjellje hakmarrëse” duke refuzuar vizat për “anëtarë kyç të drejtimit dhe administratës” së ekipit. Një deklaratë në faqen e internetit të federatës theksoi se ky vendim “në praktikë i mohoi ekipit kombëtar iranian mundësinë për të konkurruar në kushte të barabarta dhe në një garë pa diskriminim”, duke shtuar se federata do ta çonte çështjen në FIFA.

Ambasada e Iranit në Ankara, nga ana e saj, iu përgjigj një postimi në rrjetet sociale të ambasadorit të SHBA-së në Turqi, Tom Barrack, në të cilin ai përgëzonte stafin e ambasadës së tij për përpunimin e vizave të ekipit iranian. “Nuk mund të zbardhni një sjellje që shkel rregulloret e FIFA-s dhe thyen detyrimet e Shteteve të Bashkuara si vend pritës thjesht duke lavdëruar veten,” thuhej në një postim iranian. “Kjo përfaqëson formën më të keqe të ndërhyrjes politikisht të njëanshme në sport.” Një zyrtar i Shteteve të Bashkuara konfirmoi për The Associated Press se të gjitha vizat e lojtarëve iranianë ishin miratuar, dhe një zyrtar i dytë tregoi se ishin lëshuar viza për lojtarët, trajnerët, përgatitësit fizikë dhe një pjesë të stafit mbështetës. Një zyrtar i tretë sugjeroi se disa aplikantë të lidhur me ekipin ishin refuzuar për kërkimin e vizave “nën pretekste të rreme”. Zyrtarët folën në kushte anonimiteti, pasi nuk ishin të autorizuar të flisnin publikisht për vizat.

Skuadra ishte përgatitur për Kupën e Botës në Antalya, Turqi. Ekipi theksoi se tashmë kishte marrë vizat nga Ambasada e Meksikës në Ankara. Lojtarët, të veshur me xhaketa blu mbi bluza të bardha, u larguan nga hoteli luksoz Mardan Palace në Antalya të shtunën pasdite. Ata hipën në një avion privat në aeroportin e qytetit mesdhetar dhe ishin planifikuar të fluturonin direkt për në Meksikë. Presidenti Donald Trump kishte dekurajuar pjesëmarrjen e Iranit në turne në mars, duke deklaruar se nuk i dukej “e përshtatshme” dhe duke ngritur shqetësime për “jetën dhe sigurinë” e lojtarëve. Një ditë më pas, ekipi iranian u përgjigj, duke theksuar se “askush nuk mund ta përjashtojë” atë nga loja.

Irani finalizoi listën e lojtarëve të hënën, duke përfshirë 17 lojtarë që luajnë në vend dhe klubet e të cilëve nuk kanë luajtur që nga shkurti për shkak të luftës. Sulmuesi yll Sardar Azmoun u përjashtua në mars, siç u raportua, për një postim në rrjetet sociale që zemëroi autoritetet iraniane gjatë luftës. Ministri i Sporteve i Iranit deklaroi në mars se “nuk do të ishte e mundur” që ekipi të merrte pjesë në Kupën e Botës, por federata e futbollit e republikës tregoi në maj se po vazhdonte me një ekip. Federata kishte këmbëngulur që vizat t’u jepeshin të gjithë lojtarëve dhe stafit, përfshirë ata që kishin kryer shërbimin ushtarak në Korpusin e Gardës Revolucionare Islamike.

Marrë nga Marca