Sesioni kualifikues për Çmimin e Madh të Japonisë në Formula 1 është në zhvillim e sipër, me një garë të ashpër për pozicionin e pole-s. Sapo ka nisur sesioni i dytë kualifikues (Q2), pas një Q1 emocionuese ku Charles Leclerc i Ferrarit vendosi kohën më të shpejtë me 1’29″915. Pilotët e Mercedesit, George Russell dhe Kimi Antonelli, ndoqën nga afër, duke siguruar kohët e dyta dhe të treta më të shpejta respektivisht. Oscar Piastri (McLaren) me 1’30″200 dhe Lewis Hamilton (Ferrari) me 1’30″309 gjithashtu treguan performanca të forta, duke plotësuar pesëshen e parë në Q1. Ndërkohë, Hülkenberg (Audi) dhe Bortoleto (Audi) ishin gjithashtu brenda dhjetëshes së parë, duke treguar potencialin e tyre.
Sesioni i Q1 pa disa eliminime të rëndësishme, duke përfshirë Albon (Williams) me 1’31″088, Bearman (Haas) me 1’31″090, Perez (Cadillac) me 1’32″206, Bottas (Cadillac) me 1’32″330, Alonso (Aston Martin) me 1’32″646 dhe Stroll (Aston Martin) me 1’32″920. Gjatë gjithë Q1, pati një betejë dinamike për vendin e parë, me pilotë si Piastri, Antonelli dhe Leclerc që shkëmbenin vazhdimisht xhirot më të shpejta. Antonelli fillimisht kryesoi me 1’30″035, përpara se Leclerc të merrte përfundimisht kohën më të mirë. Entuziazmi i tifozëve japonezë ishte i dukshëm ndërsa raundet kualifikuese filluan, duke krijuar një atmosferë elektrizuese në pistë.
Përpara kualifikueseve, sesionet e provave të lira ofruan një pasqyrë të formës së ekipeve. Kimi Antonelli i Mercedesit, një pilot italian 19-vjeçar, dominoi sesionin e tretë të provave të lira (FP3) me një kohë prej 1’29″362, duke lënë pas shokun e tij të skuadrës, George Russell, i cili regjistroi 1’29″616. Charles Leclerc (Ferrari) siguroi vendin e tretë me 1’30″229, i ndjekur nga Oscar Piastri (McLaren) me 1’30″364 dhe Lewis Hamilton (Ferrari) me 1’30″383. Performanca e fortë e Antonellit në FP3, e shoqëruar me triumfin e tij në Kinë, e pozicionon Mercedesin si një pretendent të fortë. Në sesionin e dytë të provave të lira (FP2), Piastri (McLaren) ishte më i shpejti me 1’30″133, ndërsa Russell (Mercedes) kryesoi sesionin e parë (FP1) me 1’31″666.
Këtë fundjavë shënohet Çmimi i Madh i Japonisë në Formula 1 për herë të 40-të, një moment historik i rëndësishëm në historinë e kampionatit. Gara inauguruese u zhvillua në vitin 1976 në Fuji Speedway, por që nga viti 1987, qarku i Suzukës ka qenë kryesisht mikpritës i ngjarjes, duke e bërë këtë edicionin e 36-të në këtë pistë sfiduese. Me përjashtim të dy edicioneve në Fuji në 2007 dhe 2008, si dhe dy anulimeve për shkak të COVID-19 në 2020 dhe 2021, gara është zhvilluar në Suzuka çdo vit, duke theksuar rëndësinë e saj në kalendarin e F1.
Historikisht, McLaren mban rekordin për më shumë fitore në Çmimin e Madh të Japonisë me nëntë triumfe. Megjithatë, specifikisht në qarkun e Suzukës, Red Bull Racing kryeson renditjen me tetë suksese, duke kaluar McLaren dhe Ferrari. Ndër pilotët, Michael Schumacher është më i suksesshmi me gjashtë fitore, të arritura me Benetton në 1995 dhe më pas me Ferrari në 1997, 2000-2002 dhe 2004. Lewis Hamilton, me pesë fitore (dy me McLaren në 2007, 2014, 2015, 2017 dhe 2018 me Mercedes), mund të barazojë këtë rekord këtë fundjavë. Max Verstappen ka qenë dominues kohët e fundit, duke siguruar pozicionin e pole-s në katër vitet e fundit dhe duke fituar katër edicionet e fundit të garës. Pilotë të tjerë aktualë në grilë që kanë fituar më parë këtë garë përfshijnë Fernando Alonso (2006, 2008) dhe Valtteri Bottas (2019).
Michael Schumacher gjithashtu kryeson në pole positions në Japoni me një total mbresëlënës prej tetë. Lewis Hamilton ka katër pole, dy me McLaren dhe dy me Mercedes, ndërsa Max Verstappen ka marrë pole në secilin prej katër viteve të fundit. Kimi Antonelli arriti xhiron e tij të parë më të shpejtë në karrierë në garë pikërisht këtu vitin e kaluar, duke regjistruar 1’30″965 në xhiron 50. Është interesante se, në historinë 40-vjeçare të garës, vetëm dy pilotë të tjerë, Zhou Guanyu (me Alfa Romeo në 2022) dhe Jacques Laffite (me Ligier në 1976), kanë regjistruar xhiron e tyre të parë më të shpejtë në garë pikërisht në Japoni.
Për tifozët, sesioni kualifikues ishte planifikuar për të shtunën, 28 mars 2026, në orën 07:00 (CET), me garën të dielën, 29 mars 2026, në orën 07:00 (CET). Transmetimi i drejtpërdrejtë ishte i disponueshëm në Sky Sport F1 dhe në platformën streaming NOW. Për ata që preferonin transmetimin e vonuar, TV8 ofronte kualifikueset në orën 14:00 të shtunën dhe garën në orën 14:15 të dielën.
Marrë nga La Gazzetta dello Sport