Një zjarr i fuqishëm që shpërtheu në një resort skish zviceran gjatë festimeve të Vitit të Ri ka shkaktuar vdekjen e të paktën 40 personave dhe ka plagosur 119 të tjerë, thanë zyrtarët në përditësimin e tyre të fundit të premten pasdite. Kjo tragjedi ndodhi në orët e para të së enjtes në “Le Constellation”, një bar i njohur në resortin luksoz alpin të skive Crans-Montana. Presidenti zviceran, Guy Parmelin, e ka përshkruar zjarrin si “një nga tragjeditë më të rënda që ka përjetuar ndonjëherë vendi ynë”, duke theksuar thellësinë e dhimbjes dhe shokut kombëtar.
Shifrat e viktimave u përditësuan nga zyrtarët të premten, duke konfirmuar numrin e lartë të personave të prekur nga zjarri. Vështirësia në identifikimin e viktimave është e madhe për shkak të shkallës së rëndë të djegieve, dhe gjithashtu ka kërkuar kohë heqja e të gjitha trupave nga bari i shkatërruar. Mathias Reynard, shefi i qeverisë lokale të Valais, deklaroi në një konferencë shtypi se deri më tani janë konfirmuar 40 të vdekur. Përveç kësaj, të paktën 119 persona të tjerë janë plagosur, shumë prej tyre rëndë, dhe rreth gjysma janë trajtuar në Spitalin e Valais. Disa prej të plagosurve mbeten në gjendje kritike për jetën. Zoti Reynard i quajti këto shifra “thellësisht shqetësuese” dhe pranoi “pritjen e padurueshme” për familjet që kërkojnë të dinë fatin e të dashurve të tyre. Shumë prej viktimave ishin të rinj.
Përballë kësaj ngjarjeje madhore, u mobilizuan një total prej 13 helikopterësh, 42 ambulancash, 150 paramedikësh dhe 70 zjarrfikësish për të ofruar ndihmë. Leon Christe, i cili punon në Crans-Montana, i tha Sky News se ai ishte një nga të parët në vendngjarje dhe u përpoq të ndihmonte sa më shumë njerëz të ishte e mundur duke dhënë ndihmën e parë. Ai e përshkroi situatën si “shumë kaotike dhe shumë të trishtë”. “Kudo kishte të rinj që kishin nevojë për ndihmë, disa kishin rrobat e djegura,” tha ai, duke shtuar se ishte “shumë traumatizuese”. Bari “Le Constellation” ndodhet në Crans-Montana, në rajonin Valais, në zemër të Alpeve Zvicerane, një zonë e njohur për turistët nga Britania dhe e gjithë Evropa. Ai është 40 km në veri të Matterhorn, një nga majat më të famshme alpine, dhe afërsisht dy orë larg kryeqytetit zviceran, Bernës. Presidenti zviceran theksoi kontrastin e tmerrshëm, duke thënë se “kjo ngjarje ndodhi në një vend që i dedikohet jetës dhe gëzimit… çfarë kontrasti i pabesueshëm dhe i tmerrshëm.”
Incidenti ndodhi rreth orës 01:30 me orën lokale (00:30 me orën e Mbretërisë së Bashkuar) ndërsa të ftuarit festonin fillimin e vitit 2026. Vetëm pak sekonda pasi vuri re tymin, një dëshmitar kontaktoi policinë, dhe oficerët e parë mbërritën në vendngjarje rreth orës 01:32, tha komandanti i policisë së Kantonit Valais, Frederic Gisler, në një konferencë të enjten. Zjarri u përhap me shpejtësi të jashtëzakonshme, duke bërë që njerëzit të dyndeshin drejt një shkalle për të dalë. Dëshmitarët raportuan se njerëzit bërtisnin, ngjiteshin mbi njëri-tjetrin dhe thyenin dritaret në panik për të shpëtuar. Ata që ishin jashtë përshkruan viktima që dilnin me flokët ose rrobat e djegura, duke i krahasuar skenat me një film horror.
Të premten, zyrtarët konfirmuan paraprakisht teorinë që kishte qarkulluar rreth shkakut të zjarrit. Prokurorja e Përgjithshme e Valais, Beatrice Pilloud, tha se “duket” se zjarri kishte nisur nga “qirinj shkëndijues, të njohur ndryshe si flakadanë, të cilët ishin vendosur mbi shishe shampanje”. Ajo shtoi: “Këta flakadanë u afruan shumë pranë tavanit. Kjo çoi në atë që quhet një incident ‘flashover’, ku zjarri u përhap shumë shpejt.” Megjithatë, zonja Pilloud kërkoi që njerëzit të mos spekulonin rreth një lloji shkume që mendohej se ishte në tavan dhe që mund të ketë mundësuar përhapjen kaq të shpejtë të zjarrit. Ajo theksoi se “hetimet do të fokusohen në këtë shkumë që ishte instaluar në bar, dhe hetimi do të kërkojë të përcaktojë nëse kjo shkumë ishte për siguri, në përputhje me rregullat dhe nëse është shkaku i zjarrit apo jo.” Dy gra franceze, të cilat pretendojnë se kanë shpëtuar nga vendi i ngjarjes pas shpërthimit të zjarrit, i thanë BFMTV të enjten se shishet me shkëndija “ishin afruar shumë pranë tavanit”. “Brenda pak dhjetëra sekondash, i gjithë tavani ishte në flakë. Gjithçka ishte prej druri,” thanë ato.
Autoritetet kanë paralajmëruar se mund të duhen “disa ditë” për të identifikuar viktimat për shkak të shkallës së rëndë të djegieve. Nga 119 personat e plagosur, 113 janë identifikuar. Identifikimi i të vdekurve është në vazhdim, dhe ekspertët po përdorin të dhëna dentare dhe ADN-je. Policia zvicerane po bashkëpunon me qeveritë e Francës, Belgjikës, Polonisë, Portugalisë, Kongos, Serbisë, Turqisë, Rumanisë dhe Filipineve. Të premten, viktima e parë u emërua si Emanuele Galeppini, 16 vjeç, nga Italia. Ambasada e Mbretërisë së Bashkuar në Zvicër tha të enjten se “nuk ishte kontaktuar për ndihmë”, por do të “vazhdonte të monitoronte situatën”. Charlotte Niddam, e cila më parë ka ndjekur Kolegjin Immanuel në Hertfordshire, është identifikuar si një nga të zhdukurit, por kombësia e saj mbetet e paqartë.