Shkarkimi i presidentit venezuelian Nicolás Maduro të dielën duket se zbehu mundësinë e marrjes së drejtpërdrejtë të kontrollit të Venezuelës nga Shtetet e Bashkuara. Megjithatë, zyrtarët amerikanë paralajmëruan se mund të ndërmarrin një ndërhyrje të re ushtarake nëse presidentja e përkohshme, Delcy Rodríguez, nuk plotëson kërkesat e tyre. Donald Trump, duke folur me gazetarët të dielën vonë, paralajmëroi për një “çmim të madh për të paguar” nëse Karakas nuk i bindet dhe ngriti mundësinë e veprimeve ushtarake edhe në Kolumbi. Pas rrëmbimit të Maduros të shtunën, Trump kishte deklaruar se SHBA do të “drejtonte” vendin e Amerikës së Jugut, duke shtuar se mund të niste një sulm të dytë nëse anëtarët e administratës nuk bashkëpunojnë. Rodríguez, 56 vjeçe, e cila fillimisht kishte shprehur besnikëri ndaj Maduros dhe dënoi kapjen e tij si një “mizori”, të dielën bëri thirrje për një marrëdhënie “të balancuar dhe respektuese” me SHBA-në. Ajo ftoi qeverinë amerikane të punojë së bashku për një axhendë bashkëpunimi drejt zhvillimit të përbashkët. Sekretari amerikan i Shtetit, Marco Rubio, bisedoi me Rodríguez, e cila i tha se “do të bëjmë gjithçka që ju duhet”, sipas Trump, i cili shtoi se ajo “nuk kishte zgjidhje”. Zyrtarët e Trump e kishin identifikuar Rodríguez si një pasardhëse të mundshme, pjesërisht për shkak të lidhjeve të saj me Wall Street dhe kompanitë e naftës.
Në Karakas, figura të larta qeveritare dhe ushtarake kërkuan kthimin e Maduros, por premtuan mbështetje për Rodríguez si udhëheqëse të përkohshme dhe bënë thirrje për kthim në normalitet. Ministri i Mbrojtjes, Vladimir Padrino López, i bëri thirrje popullit të Venezuelës të rifillojë aktivitetet. Ndërkohë, djali i Maduros, Nicolás Ernesto Maduro Guerra, tha se mbështetësit e babait të tij janë më të vendosur se kurrë për të mbështetur presidentin e shkarkuar, duke deklaruar se “presidenti Nicolás Maduro do të kthehet”. Trump, gjatë komenteve në bordin e Air Force One, ngriti mundësinë e ndërhyrjeve të mëtejshme amerikane në Amerikën Latine, duke sugjeruar se Kolumbia dhe Meksika mund të përballen me veprime ushtarake nëse nuk reduktojnë fluksin e drogave të paligjshme drejt SHBA-së. Ai tha se “Operacioni Kolumbia tingëllon mirë” dhe se Kuba “duket se është gati të bjerë”. Qeveria kubane konfirmoi se operacioni amerikan në Venezuelë vrau 32 oficerë ushtarakë dhe policë kubanë. Qeveritë e Spanjës, Brazilit, Kilit, Kolumbisë, Meksikës dhe Uruguait dënuan veprimet e SHBA-së si një “precedent jashtëzakonisht të rrezikshëm”. Sekretari i Shtetit, Marco Rubio, minimizoi mundësinë e një pushtimi të Venezuelës, por konfirmoi se SHBA mbante një forcë prej 15,000 trupash në Karaibe, duke theksuar se nuk ishte një luftë kundër Venezuelës, por kundër trafikut të drogës. Ai shtoi se SHBA do të mbante një “karantinë” rreth Venezuelës për të bllokuar cisternat e naftës nën sanksione, për të ruajtur “ndikimin” mbi pasardhësen e Maduros.
Në Karakas, disa dyqane dhe kafene u rihapën, por radhë të gjata u formuan jashtë dyqaneve ndërsa banorët e shqetësuar grumbullonin furnizime bazë, të pasigurt për të ardhmen dhe mundësinë e një “vale të dytë” sulmesh. Në Kolumbinë fqinje, presidenti Gustavo Petro urdhëroi 30,000 trupa në kufirin lindor me Venezuelën. Trump akuzoi Petron për prodhim dhe shitje kokaine në SHBA, duke thënë se “nuk do ta bëjë këtë për shumë kohë”. Petro i hodhi poshtë akuzat, duke i thënë Trumpit “ndaloni së shpifuri për mua” dhe se nuk mund të kërcënonte një president latin-amerikan të dalë nga lufta e armatosur. Autoritetet amerikane zbuluan një aktakuzë me katër pika që akuzon Maduron për narko-terrorizëm dhe komplot për import kokaine. Shtëpia e Bardhë shpërndau pamje të diktatorit të shkarkuar me pranga, i cili pritet të paraqitet në gjykatën federale të Manhatanit. Kjo ndjekje penale thellon poshtërimin e besnikëve të Maduros dhe komplikon ekuilibrin e vështirë të pasardhëses së tij, Delcy Rodríguez, e cila duhet të balancojë kërkesat e Uashingtonit me trashëgiminë socialiste dhe anti-imperialiste të regjimit. Administrata Trump, me kënaqësinë e saj të dukshme për një “rregullim” të regjimit në vend të një ndryshimi të plotë, ka zhgënjyer ata venezuelianë që shpresonin se rënia e Maduros do të sillte demokracinë. Rubio tha se SHBA dëshironte një tranzicion drejt demokracisë, por përjashtoi zgjedhjet në afat të shkurtër, duke theksuar se ata që janë në krye të aparatit ushtarak dhe policor të Venezuelës duhet të vendosin drejtimin e tyre.
