Tre amerikanë dhe dy rusë përbënin dy skuadrat në bisedimet në Arabinë Saudite që kanë theksuar fundin e izolimit perëndimor të Moskës. Burrat e përshkruan takimin si përgatitjen e bazës për bisedime më të gjera “të nivelit të lartë” dhe ranë dakord të rivendosin marrëdhëniet diplomatike të vendeve të tyre. Sekretari amerikan i Shtetit Marco Rubio kishte folur tashmë me homologun e tij veteran rus Sergei Lavrov në telefon tre ditë përpara se të zhvilloheshin bisedimet. Ai tha pas takimit të së martës se ishte i bindur se Rusia ishte gati për një “proces serioz” për t’i dhënë fund luftës dhe të dy vendet do të rifillonin marrëdhëniet diplomatike.
Rubio ka kërkuar prej kohësh përfundimin e luftës në Ukrainë dhe ka votuar kundër një pakete ndihme ushtarake prej 6 miliardë dollarësh amerikanë në vitin 2024. Ai e sheh Kinën si kundërshtarin më të madh të Amerikës dhe beson se Pekini është i lumtur që SHBA-të “mbyten në Evropë”. Ai ka paralajmëruar se “një takim nuk do ta zgjidhë luftën” dhe e bëri të qartë se si Ukraina ashtu edhe Evropa do të duhet të përfshihen “Askush nuk është lënë mënjanë këtu.” Këshilltari i Sigurisë Kombëtare Mike Waltz foli pas bisedimeve për shtyrjen për një fund të përhershëm dhe jo të përkohshëm të luftës. Por ai sugjeroi në fundjavë se SHBA-ja meriton “një lloj shpagimi” për miliardat që i ka paguar Ukrainës që nga fillimi.
Ai nuk beson vetëm se evropianët duhet ta “zotërojnë këtë konflikt” për sa i përket garancive të ardhshme të sigurisë. Ai gjithashtu mendon se Ukraina duhet të ndajë pasurinë e saj minerale në partneritet me SHBA-në “për sa i përket tokave të rralla, burimeve natyrore dhe naftës dhe gazit të tyre”. Megjithëse këto ishin bisedimet e para zyrtare midis Rusisë dhe SHBA-së për gati dy vjet, Witkoff ishte njeriu që Donald Trump zgjodhi të dërgonte në Moskë vetëm javën e kaluar për bisedime me Vladimir Putin.
Me sa duket, ai është i dërguari i Trump në Lindjen e Mesme, por qartësisht se ish-partneri i golfit i presidentit është shumë më domethënës se kaq dhe ai po shihet si tregtari besnik dhe i favorizuar i presidentit. Ai ishte pjesë e bisedimeve për falsifikimin e armëpushimit të Izraelit me Hamasin, por më pas u dërgua në Rusi për të ndihmuar në shkëmbimin e të burgosurit amerikan Marc Fogel me një rus, Alexander Vinnik, në burg në Amerikë. Rusia zgjodhi dy diplomatë të lartë për këtë shkëmbim fillestar të pikëpamjeve.
Të dy janë veteranë dhe e njohin mirë SHBA-në: këshilltari i Putinit për politikën e jashtme Yuri Ushakov dhe Sergei Lavrov, ministër i Jashtëm që nga viti 2004. Ata e kanë ndihmuar Putinin të drejtojë politikën e tij të jashtme gjatë tre viteve të luftës. Lavrov e bëri sërish të martën. Duke shpjeguar se delegacioni i SHBA-së kishte propozuar ndalimin e sulmeve ndaj objekteve energjetike, Lavrov tha se Rusia nuk kishte synuar kurrë furnizimin civil të Ukrainës. Një mohim mizor i së vërtetës kur sulmet ruse në rrjetin kombëtar i kanë bërë ndërprerjet e energjisë një tipar të përbashkët të jetës ukrainase.
Kur ai mori pjesë në bisedimet e dënimit të armëpushimit me Ukrainën menjëherë pas fillimit të luftës në shkallë të gjerë, Lavrov madje mohoi se kishte pasur një pushtim. Si ish-ambasador në SHBA, 77-vjeçari Yuri Ushakov ka një ide të mirë se si të flasë me Uashingtonin. Brenda disa ditësh pas kthimit të Donald Trump në Shtëpinë e Bardhë, ai e bëri të qartë se Rusia ishte gati për bisedime nëse SHBA dërgonte “sinjale përkatëse”. Ditë përpara pushtimit në shkallë të plotë të Ukrainës, ai akuzoi administratën e Biden për “histerinë” e lartë duke sugjeruar se trupat ruse po përgatiteshin të shkonin në luftë. Një rus i tretë nuk ishte në dhomë, por prania e Kirill Dmitriev në delegacion është një shenjë se sa të rëndësishme e sheh Vladimir Putin potencialin ekonomik të bisedimeve saudite.
Të dy janë veteranë dhe e njohin mirë SHBA-në: këshilltari i Putinit për politikën e jashtme Yuri Ushakov dhe Sergei Lavrov, ministër i Jashtëm që nga viti 2004. Ata e kanë ndihmuar Putinin të drejtojë politikën e tij të jashtme gjatë tre viteve të luftës. Lavrov e bëri sërish të martën. Duke shpjeguar se delegacioni i SHBA-së kishte propozuar ndalimin e sulmeve ndaj objekteve energjetike, Lavrov tha se Rusia nuk kishte synuar kurrë furnizimin civil të Ukrainës.
Një mohim mizor i së vërtetës kur sulmet ruse në rrjetin kombëtar i kanë bërë ndërprerjet e energjisë një tipar të përbashkët të jetës ukrainase. Kur ai mori pjesë në bisedimet e dënimit të armëpushimit me Ukrainën menjëherë pas fillimit të luftës në shkallë të gjerë, Lavrov madje mohoi se kishte pasur një pushtim.
Si ish-ambasador në SHBA, 77-vjeçari Yuri Ushakov ka një ide të mirë se si të flasë me Uashingtonin. Brenda disa ditësh pas kthimit të Donald Trump në Shtëpinë e Bardhë, ai e bëri të qartë se Rusia ishte gati për bisedime nëse SHBA dërgonte “sinjale përkatëse”. Ditë përpara pushtimit në shkallë të plotë të Ukrainës, ai akuzoi administratën e Biden për “histerinë” e lartë duke sugjeruar se trupat ruse po përgatiteshin të shkonin në luftë. Një rus i tretë nuk ishte në dhomë, por prania e Kirill Dmitriev në delegacion është një shenjë se sa të rëndësishme e sheh Vladimir Putin potencialin ekonomik të bisedimeve saudite.
Dmitriev, 49 vjeç, është kreu i Fondit të Investimeve Direkte të Rusisë dhe u tha gazetarëve se do të fokusohej në marrëdhëniet e ardhshme ekonomike me SHBA: “Ne gjithashtu duhet të bëjmë projekte të përbashkëta, duke përfshirë, për shembull, në Rajonin e Arktikut dhe në fusha të tjera.” Në mënyrë domethënëse, Dmitriev luajti një rol kyç në punën me Steve Witkoff në shkëmbimin e të burgosurve që i parapriu telefonatës së Trump me Putinin javën e kaluar, së bashku me Mohammed bin Salman të Arabisë Saudite.
Dmitriev ka lidhje të ngushta me familjen e Putinit – gruaja e tij është e afërt me një nga vajzat e Putinit. Dhe pak rusë e njohin më mirë sektorin e financave dhe biznesit të Amerikës se Dmitriev, si një ish-bankier investimesh në Goldman Sachs dhe i diplomuar në Shkollën e Biznesit të Harvardit. Edhe pse ai është i bindur se ekonomia e Rusisë po ecën mirë, 43% e buxhetit po shkon për luftën dhe sigurinë e brendshme, inflacioni është pak nën 10% dhe normat e interesit kanë arritur në 21%. Dy mikpritësit sauditë drejtuan fillimin e takimit, por nuk qëndruan në sallë.
Ministri i Jashtëm Princi Faisal bin Farhan ka luajtur një rol aktiv si kryediplomati saudit këtë vit, duke vizituar Libanin dhe Evropën dhe duke pritur një takim ndërkombëtar që synon heqjen e sanksioneve ndaj Sirisë. Këshilltari saudit për sigurinë kombëtare, Musaed al-Aiban ka luajtur gjithashtu një rol të rëndësishëm në promovimin e lidhjeve saudite me udhëheqësin e ri të Sirisë, Ahmed al-Sharaa. Edhe pse Princi i Kurorës Mohammed bin Salman merr drejtimin në politikën e jashtme, këta dy burra janë rregullisht pranë tij.