Nigel Farage i kërkohet të kërkojë falje nga 26 ish-bashkëkohës shkolle

Një grup prej 26 ish-bashkëkohësish shkolle i kanë kërkuar Nigel Farage-it, liderit të Reform UK, të kërkojë falje për racizmin e tij të supozuar gjatë adoleshencës. Në një letër të hapur, të publikuar më 16 dhjetor 2025, ata shprehin “zhgënjimin dhe zemërimin” e tyre ndaj përgjigjeve të Farage-it në javët e fundit, duke dënuar refuzimin e tij për të pranuar sjelljen e tij në Kolegjin Dulwich midis viteve 1975 dhe 1982. Ata gjithashtu kritikojnë Farage-in për pohimin se akuzat e tyre janë të motivuara politikisht, duke e quajtur këtë akuzë “të rreme”.

Letra i bën thirrje Farage-it, i cili ka mohuar se ka shënjestruar “drejtpërdrejt” dikë me abuzim racist ose antisemitik apo se ka pasur “qëllim” për të lënduar, që të njohë publikisht ngjarjet e përshkruara. Ish-nxënësit theksojnë se ndërsa askush nuk duhet të gjykohet në jetën e mëvonshme bazuar në atë që ka thënë apo bërë në rini, ata që kërkojnë poste të larta duhet të zotërojnë të kaluarën e tyre dhe të demonstrojnë ndershmëri. Ata shprehen se mohimet e Farage-it kanë shkaktuar zhgënjim dhe zemërim, duke i detyruar ata të dalin publikisht. Vendimi për të folur nuk është marrë lehtë, pasi ka qenë thellësisht shqetësues rijetësimi i kujtimeve dhe ndarja e tyre me gazetarët dhe publikun e gjerë. Ajo që i shqetëson më shumë nuk është aq shumë ajo që ndodhi vite më parë, sado lënduese të ketë qenë, por refuzimi i Farage-it për të pranuar sjelljen e tij të kaluar ose për të kërkuar falje për të.

Në letër, ata i kërkojnë Farage-it “të bëjë të qartë se ka hequr dorë nga pikëpamjet raciste, antisemite dhe fashiste” që ata pretendojnë se ai ka shprehur në Dulwich. Si përgjigje, një zëdhënës i Reform UK deklaroi se “këto sulme të fundit janë një përpjekje e hapur për të diskredituar Reform-in dhe Nigel Farage-in”. Ai shtoi se “në vend që të debatojnë Reform-in mbi thelbin e ideve dhe politikave tona, media e majtë dhe Partia Laburiste thellësisht e papëlqyer po përdorin tani shpifje 50-vjeçare në një akt të fundit dëshpërimi. Publiku britanik e kupton këtë gjueti shtrigash”.

Mes atyre që bënë pretendime në një hetim të Guardian të publikuar më 18 nëntor, ishte Peter Ettedgui, një regjisor fitues i çmimeve Bafta dhe Emmy, i cili është hebre. Ai pohoi se Farage, si adoleshent, i afrohej dhe i thoshte “Hitleri kishte të drejtë” dhe “gazojini”, duke shtuar ndonjëherë një fishkëllimë të gjatë për të simuluar zhurmën e dhomave të gazit. Dëshmitarë të tjerë pretenduan se Farage ishte vazhdimisht racist dhe antisemitik nga mosha 13 deri në 18 vjeç, ndërsa ndiqte shkollën private në juglindje të Londrës. Yinka Bankole, prindërit e të cilit erdhën në Mbretërinë e Bashkuar nga Nigeria në vitet ’50, ka pohuar se Farage, atëherë rreth 17 vjeç, i kishte thënë atij, si një fëmijë 9-10 vjeç, të kthehej në shtëpi në të paktën tri raste. Të tjerë kanë pretenduar se Farage këndonte këngë për gazimin e njerëzve të pakicave etnike, brohoriste emrin e liderit fashist britanik Oswald Mosley dhe shprehte zhgënjimin e tij për numrin e nxënësve me mbiemrin Patel në shkollë, madje duke djegur një kopje të regjistrit të shkollës në vitin 1980 kur kishte më shumë Patel sesa Smith.

Në letër, nënshkruesit theksojnë se përpjekja për të mohuar ose hedhur poshtë dëshminë e tyre të detajuar vetëm sa ka nxitur vendosmërinë e tyre për të treguar historitë e tyre. Ata kujtojnë abuzimin verbal që Farage drejtonte rregullisht ndaj nxënësve me prejardhje hebreje, zezake dhe aziatike, si dhe shpalljen me zë të lartë dhe me krenari të vlerësimit të tij të lartë për liderët dhe organizatat fashiste, nga Hitleri te Mosley, nga nazistët te Fronti Kombëtar. Ata argumentojnë se përgjigja e Farage-it ka qenë në disa aspekte më serioze se ofendimet origjinale, pasi ai vazhdon të mohojë përgjegjësinë dhe refuzon të tregojë pendesë. Kjo i ka detyruar ata të shkruajnë këtë përgjigje kolektive ndaj mohimeve të ndryshme të lëshuara nga ai dhe anëtarët e partisë së tij Reform.

Farage ka akuzuar ata që kanë dalë me pretendime se janë të motivuar politikisht dhe ka vënë në pikëpyetje aftësinë e tyre për të kujtuar detajet pas më shumë se katër dekadash. Megjithatë, bashkëkohësit e shkollës theksojnë se kujtimet abuzive dhe lënduese mbeten dhe ata nuk i kanë harruar kurrë. Ata shtojnë se secili prej tyre ka dhënë veçmas rrëfime të ngjashme dhe konsistente, të cilat pikturojnë një pamje të gjallë dhe të pamohueshme të Farage-it. Grupi thekson se akuzat për motivim politik janë të rreme, pasi ata përfaqësojnë një gamë të gjerë prejardhjesh profesionale dhe opinionesh politike, dhe shumica nuk kanë pasur kontakt që nga largimi nga Dulwich. Ata nuk kanë vepruar si grup deri në shkrimin e kësaj letre dhe nuk kanë komplotuar.

Nënshkruesit sfidojnë gjithashtu pretendimin se ata kanë folur vetëm tani sepse Reform UK po kryeson në sondazhet kombëtare. Ata theksojnë se kjo nuk është e vërtetë dhe se disa prej tyre kanë kontribuar individualisht në rrëfime rreth Farage-it në Dulwich edhe më parë, duke përmendur një buletin të Channel 4 News në 2013, një raport të El País në 2016 me titullin “Hitleri kishte të drejtë”, një letër të hapur të botuar në Independent në 2019 dhe një biografi të tij nga Michael Crick në 2022. Ata kundërshtojnë karakterizimin e sjelljes së tij si “argumente në fushën e lojës ose shaka”, duke theksuar se abuzimi verbal racist dhe antisemitik vazhdoi pa u ndërprerë nga mosha 13 deri në 18 vjeç, duke qenë një model sjelljeje për disa vite deri në moshën madhore. Kjo sjellje nuk ishte e kufizuar në fushën e lojës, por ndodhi në mjedise të ndryshme rreth Dulwich, duke përfshirë portat e shkollës, klasat, zonat e ngrënies, autobusët shkollorë dhe udhëtimet. Ata theksojnë se abuzimi i tij ishte i shënjestruar qëllimisht ndaj hebrenjve dhe nxënësve me ngjyrë, dhe se sjellja e tij ishte “e jashtëzakonshme”, madje edhe për ato kohëra, duke tejkaluar shakatë e thjeshta apo klimën kulturore të kohës.

Letra përfundon me një thirrje të qartë drejtuar Nigel Farage-it për të njohur se këto ngjarje kanë ndodhur, për të kërkuar falje për to dhe për të bërë të qartë se ka hequr dorë nga pikëpamjet raciste, antisemite dhe fashiste që ai shprehu në Dulwich. Gazetarët që kanë folur me dëshmitarët kanë qenë skrupulozë në verifikimin e identiteteve dhe sigurimin e vërtetësisë së kujtimeve individuale. Ndër 28 ish-nxënësit që kanë ndarë kujtimet e tyre, disa kanë qenë personalisht viktima të sjelljes abuzive të Farage-it, ose e kanë dëshmuar atë personalisht. Një ish-mësues i shkollës është gjithashtu nënshkrues i letrës.