Presidenti rus Vladimir Putin vizitoi të enjten për herë të parë Ishujt Kurile, një zinxhir ishujsh në Paqësor të kontrolluar nga Rusia, por të pretenduar edhe nga Japonia, duke shkaktuar protesta të forta nga Tokio. Gjatë vizitës së tij në Iturup, një nga ishujt më jugorë, Putin inspektoi një fabrikë peshku, një spital dhe një shkollë, si dhe u takua me banorë lokalë dhe guvernatorin e rajonit Sakhalin, Valery Limarenko.
Japonia i referohet katër ishujve më jugorë si “Territoret Veriore” dhe pretendon të drejta territoriale mbi to, duke theksuar se ato janë territor i saj i trashëguar historikisht dhe sipas ligjit ndërkombëtar. Ishujt u morën nga Bashkimi Sovjetik në ditët e fundit të Luftës së Dytë Botërore, dhe ky mosmarrëveshje ka penguar nënshkrimin e një traktati paqeje midis dy vendeve. Përpjekjet diplomatike dekadash nuk kanë dhënë rezultate, ndërsa Moska ka forcuar praninë e saj ushtarake në Kurile, duke theksuar qëndrimin e saj të palëkundur.
Ministri i Jashtëm japonez, Toshimitsu Motegi, shprehu “protestën e fortë” të vendit të tij ndaj vizitës së Putinit në Iturup (Etorofu). Putin, i cili para kësaj vizite mori pjesë në stërvitjet e Flotës Ruse të Paqësorit në ishullin Sakhalin, deklaroi se statusi aktual i Kurileve “është i sanksionuar në dokumentet ndërkombëtare si një realitet që lindi pas Luftës së Dytë Botërore”. Megjithatë, ai shtoi se Rusia ishte e gatshme të kërkonte një zgjidhje për të përfunduar një traktat paqeje me Japoninë, pavarësisht ndryshimit të pozicionit të Japonisë pas sanksioneve për Ukrainën, duke theksuar gatishmërinë e Rusisë për të bashkëpunuar me të gjithë fqinjët.
