Një shërbim treni që lidh Mançesterin me Londrën do të udhëtojë bosh për rreth pesë muaj, pas një vendimi të marrë nga rregullatori hekurudhor i Britanisë së Madhe.
Ky vendim, i lëshuar nga Zyra e Hekurudhave dhe Rrugëve (ORR), nënkupton se shërbimi i orës 07:00 GMT, i operuar nga Avanti West Coast nga stacioni Manchester Piccadilly drejt Londrës, do të vazhdojë të funksionojë, por do të përdoret vetëm për transportin e stafit duke filluar nga mesi i dhjetorit. Kjo masë pritet të hyjë në fuqi me nisjen e orarit të ri më 15 dhjetor.
Një zëdhënës i Avanti West Coast shprehu zhgënjimin e kompanisë për këtë vendim, duke theksuar se ai “padyshim do të ndikojë tek ata klientë që tashmë përdorin këto shërbime”. Shërbimi i shpejtë, i cili arrin në Londër në më pak se dy orë, do të niset ende nga Manchester Piccadilly në orën 07:00 në katër ditë pune të javës, por nuk do të jetë i disponueshëm për udhëtarët.
Në vend të kësaj, ai do të transportojë stafin e Avanti-t nga Mançesteri në Londër. Ky vendim nënkupton se shërbimi mund të kryejë më shumë se 100 udhëtime pa pasagjerë pagues në bord gjatë kësaj periudhe.
ORR-ja, nga ana e saj, deklaroi se vendimi u mor bazuar në “prova të forta” të ofruara nga Network Rail, me qëllim mbrojtjen kundër ndërprerjeve të mundshme të shërbimit në linjën kryesore West Coast Main Line. Një zëdhënës i ORR-së shpjegoi se shtimi i shërbimeve brenda “shtigjeve të ndërprerjes” (firebreak paths) në këtë linjë do të kishte një ndikim dëmtues në performancën e përgjithshme. Ata identifikuan se shërbimi në fjalë do të operonte në një nga këto shtigje. Nëse Avanti operon shërbimin si “stok vagonash bosh” (empty coaching stock – ECS), ECS mund të drejtohet më fleksibël (të vonohet ose të ridrejtohet) sesa një shërbim pasagjerësh i rezervuar. Kjo mund të ndihmojë në menaxhimin e performancës dhe rikuperimin e shërbimit gjatë ndërprerjeve. Network Rail refuzoi të komentojë mbi këtë çështje.
Zëdhënësi i Avanti West Coast theksoi zhgënjimin e tyre për vendimin e ORR-së për të mos dhënë të drejtat e aksesit nga dhjetori për katër shërbime ditore të javës që ata operojnë aktualisht, përfshirë shërbimin e shpejtë të orës 07:00 nga Mançesteri në Londër. Përveç kësaj, ORR-ja kërkoi gjithashtu që një shërbim i së dielës, i cili aktualisht shkon nga Holyhead në Londër, të përfundojë në Crewe. Megjithatë, Avanti West Coast konfirmoi se do të vazhdojë të ofrojë edhe më shumë shërbime në të gjithë rrjetin e tyre nga fillimi i orarit të dhjetorit, duke përfshirë trena shtesë në linjën e tyre të Liverpulit.
ORR-ja sqaroi se Avanti-t i ishte dhënë më parë e drejta për të operuar këtë shërbim nga maji 2025 për kohëzgjatjen e vetëm një periudhe orari. Kjo ishte bazuar në supozimin se shërbimet e First Lumo-s për në Stirling nuk do të ishin në funksionim në atë kohë. Megjithatë, shërbimet e First Lumo-s pritet të fillojnë të operojnë gjatë periudhës së orarit të dhjetorit 2025. ORR-ja shtoi se, sipas orarit të ri, shërbime të reja trenash me akses të hapur, të operuara nga First Lumo drejt Stirlingut në Skoci, ishin planifikuar të fillonin. Këto zhvillime kontribuuan në vendimin për shërbimin Mançester-Londër.