Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, ka ngritur shqetësime potenciale lidhur me marrëveshjen e planifikuar prej 72 miliardë dollarësh (54 miliardë paund) të Netflix-it për të blerë studion e filmave dhe rrjetet popullore të transmetimit HBO të Warner Bros Discovery. Në një ngjarje në Uashington DC të dielën, ai deklaroi se Netflix ka një “pjesë të madhe tregu” dhe se madhësia e kombinuar e kompanive “mund të jetë një problem”. Kjo marrëveshje, e cila ka ngjallur shqetësime mes disa aktorëve të industrisë, ende nuk është miratuar nga autoritetet e konkurrencës.
Të premten, dy kompanitë njoftuan se kishin arritur një marrëveshje për të sjellë ekskluzivitetet e Warner Bros, si “Harry Potter” dhe “Game of Thrones”, në Netflix, duke krijuar kështu një gjigant të ri mediatik. Kjo lëvizje pritet të forcojë ndjeshëm pozicionin e Netflix-it në tregun global të transmetimit. Trump theksoi se pjesa e tregut e Netflix-it, e cila tashmë është “shumë e madhe”, do të “rritej shumë” nëse marrëveshja do të realizohej. Ai shtoi se do të përfshihej personalisht në vendimin për miratimin ose jo të marrëveshjes, duke theksuar vazhdimisht madhësinë e pjesës së tregut të Netflix-it.
Presidenti Trump gjithashtu përmendi se bashkë-CEO i Netflix-it, Ted Sarandos, kishte vizituar kohët e fundit Zyrën Ovale dhe e lavdëroi atë për punën e tij në kompani. “Kam shumë respekt për të. Ai është një person i mrekullueshëm,” tha Trump. “Ai ka bërë një nga punët më të mëdha në historinë e filmave.” Sarandos, nga ana e tij, kishte pranuar më herët se marrëveshja mund të kishte befasuar investitorët, por e cilësoi atë si një mundësi për të pozicionuar Netflix-in drejt suksesit në “dekadat e ardhshme”.
Marrëveshja e planifikuar, e cila do të përfshinte kalimin e disa ekskluziviteteve globale të argëtimit si “Looney Tunes”, “The Matrix” dhe “Lord of the Rings” në Netflix, pritet të finalizohet pasi Warner Bros të ndajë biznesin e saj në gjysmën e dytë të vitit 2026. Divizioni i konkurrencës i Departamentit të Drejtësisë së SHBA-së, i cili mbikëqyr bashkimet e mëdha, mund të argumentojë se marrëveshja shkel ligjin nëse bizneset e kombinuara zënë një pjesë shumë të madhe të tregut të transmetimit.
E themeluar në vitin 1997 si një biznes me qira DVD-sh me postë, Netflix është rritur duke u bërë shërbimi më i madh i transmetimit me abonim në botë. Kjo marrëveshje, më e madhja që industria e filmit ka parë prej kohësh, do të çimentonte pozicionin e saj numër një. Megjithatë, shqetësimet për konkurrencën janë të pranishme. Degët Lindore dhe Perëndimore të Gjykatës së Shkrimtarëve të Amerikës (Writers Guild of America) bënë thirrje për bllokimin e bashkimit, duke deklaruar se “kompania më e madhe e transmetimit në botë që gëlltit një nga konkurrentët e saj më të mëdhenj është pikërisht ajo që ligjet antitrust janë krijuar për të parandaluar.”
Ata argumentuan se “rezultati do të eliminonte vende pune, do të ulte pagat, do të përkeqësonte kushtet për të gjithë punonjësit e argëtimit, do të rriste çmimet për konsumatorët dhe do të reduktonte volumin dhe diversitetin e përmbajtjes për të gjithë shikuesit.” Këto shqetësime theksojnë tensionet midis rritjes së korporatave dhe mbrojtjes së interesave të punonjësve dhe konsumatorëve në industrinë e medias.
Blair Westlake, një ekzekutiv i medias dhe ish-kryetar i grupit të televizionit dhe rrjeteve të Universal Studios, i tha programit “Today” të BBC-së se “dy pjesët e vetme që kanë rëndësi” kur bëhet fjalë për shqetësimet e konkurrencës ishin kombinimi i Netflix-it dhe biznesit të transmetimit HBO të Warner Bros. Ai vuri në dukje se “Netflix nuk është në biznesin e prodhimit të studiove siç është Warner Brothers, dhe madje edhe madhësia e bibliotekës së filmave dhe programeve televizive që zotëron Netflix zbehet në krahasim me Warner.”
Megjithatë, ndërsa marrëveshja me Netflix do t’i jepte një pozicion të fortë në transmetimin video, ekspertët kanë thënë se ajo nuk do të dukej aq dominuese nëse rregullatorët do të adoptonin një përkufizim më të gjerë, për të përfshirë televizionin kabllor dhe atë transmetues, si dhe YouTube-in si konkurrentë. Westlake shtoi se “shumë njerëz nuk e kuptojnë se vendi numër një ku konsumatorët në botë shkojnë për të parë përmbajtje është YouTube, dhe është shumë përtej çdo gjëje tjetër.” Ai shprehu mendimin se marrëveshja përfundimisht do të miratohej, por “mendoj se ndoshta do të ketë lëshime që duhet të bëhen.”
Bill Kovacic, një ish-kryetar i organit mbikëqyrës të konkurrencës në SHBA, Komisioni Federal i Tregtisë, i tha programit “Today” se komentet e Trump-it nënkuptonin se negociatat mbi çdo problem rreth marrëveshjes “do të kalonin përmes Shtëpisë së Bardhë.” Kjo, sipas tij, do të thoshte se “do të kemi ndoshta një nivel të thellë, një nivel të paprecedentë të kontrollit presidencial në zgjidhjen e asaj që dikur ishte një analizë teknike e një bashkimi.”
Netflix mundi disa rivalë, duke përfshirë Comcast dhe Paramount Skydance, për të arritur një marrëveshje me Warner Bros. Paramount Skydance, e drejtuar nga David Ellison, kishte tentuar më parë të blinte të gjithë Warner Bros, përfshirë rrjetet e saj kabllore. Warner Bros e refuzoi atë qasje përpara se të nxirrte veten në shitje. Vlen të theksohet se babai multimiliarder i David Ellison, Larry Ellison, është një aleat i ngushtë i Trump-it, një detaj që mund të shtojë një shtresë tjetër kompleksiteti në procesin e miratimit.