Vladimir Putin ka akuzuar fuqitë evropiane se po pengojnë paqen në Ukrainë dhe ka kërcënuar se Rusia është e gatshme për luftë, ndërsa i dërguari i Donald Trump, Steve Witkoff, dhe dhëndri i tij, Jared Kushner, mbërritën për bisedime në Kremlin të martën në mbrëmje. Pak para takimit me dyer të mbyllura, Putin bëri një sërë komentesh të ashpra. Duke folur para gazetarëve, ai akuzoi qeveritë evropiane për sabotim të procesit të paqes dhe tha se “kërkesat evropiane” për t’i dhënë fund luftës ishin “të papranueshme për Rusinë”. “Evropa po pengon administratën amerikane të arrijë paqen në Ukrainë,” tha Putin, duke shtuar: “Rusia nuk ka ndërmend të luftojë me Evropën, por nëse Evropa fillon, ne jemi gati menjëherë.”
Witkoff, në udhëtimin e tij të gjashtë në Moskë këtë vit, pritej t’i paraqiste Putinit një version të përditësuar të propozimit amerikan për paqe, i cili ishte hartuar me kontributin e një zyrtari të lartë rus dhe i rishikuar për ta bërë më të pranueshëm për Kievin. Plani origjinal me 28 pika favorizonte në masë të madhe Moskën. Presidenti ukrainas, Volodymyr Zelenskyy, tha se ishte “në pritje të sinjaleve” nga delegacioni amerikan pas takimit të tyre me Putinin, në një raund intensiv të diplomacisë që administrata Trump e ka cilësuar si shansin më të mirë për t’i dhënë fund luftës.
Megjithatë, mbetet një skepticizëm i konsiderueshëm se Rusia është e gatshme të pranojë ndonjë lëshim, në vend që të vazhdojë luftën duke pritur një përçarje të mëtejshme mes Shtëpisë së Bardhë të Trump dhe aleatëve të saj evropianë. Zelenskyy ka kundërshtuar veçanërisht dispozitat në planin origjinal që do t’i kërkonin Ukrainës të dorëzonte territorin në lindje që aktualisht e kontrollon dhe të vendoste kufizime në madhësinë e ushtrisë së saj. Ai gjithashtu ka kërkuar garanci të qarta dhe të zbatueshme sigurie nga Perëndimi për të parandaluar një pushtim të ardhshëm rus. Nga ana tjetër, Putin ka këmbëngulur se vetëm propozimi origjinal amerikan mund të shërbejë si bazë për bisedime të mëtejshme.
I inkurajuar nga përparimet e fundit në front, Putin ka theksuar se ushtria ruse është e përgatitur të vazhdojë luftimet nëse diplomacia dështon. Në prag të bisedimeve, ai pretendoi se forcat ruse kishin marrë kontrollin e qytetit strategjik të Pokrovskut, një pretendim i kundërshtuar nga zyrtarët ukrainas, megjithëse analistët ushtarakë pranojnë se Rusia kontrollon pjesën më të madhe të tij. Udhëheqësi rus gjithashtu kërcënoi me hakmarrje ndaj porteve dhe anijeve të Ukrainës, pasi Kievi goditi disa anije të “flotës fantazmë” të Rusisë në Detin e Zi, duke i quajtur sulmet “pirateri”. Komentet e Putinit duket se synojnë të krijojnë një përçarje mes Uashingtonit dhe kryeqyteteve evropiane, ndërsa zëdhënësi i Kremlinit, Dmitry Peskov, konfirmoi se Rusia mbetet e hapur për bisedime, por do të këmbëngulë në arritjen e qëllimeve të “operacionit të saj special”.