Islanda do të votojë të shtunën në një referendum të ngushtë mbi rifillimin e negociatave për anëtarësimin në Bashkimin Evropian, duke rihapur një debat që ka marrë një rëndësi më të thellë pas retorikës së ashpër të Presidentit të SHBA-së, Donald Trump, në Arktik. Kjo votë këshilluese, e cila pritet të jetë shumë e ngushtë, vjen në një kohë kur Arktiku po shfaqet si një vatër kryesore për minerale kritike dhe ndryshimet klimatike po shkrijnë me shpejtësi akullin e detit, duke hapur rrugë detare sezonale. Pyetja e thjeshtë drejtuar kombit nordik me afro 400,000 banorë është: “A duhet Islanda të rifillojë negociatat e anëtarësimit me Bashkimin Evropian?” Sondazhet e opinionit tregojnë se vendi është praktikisht i ndarë në dysh për këtë çështje. Nëse shumica e votuesve përgjigjen po, negociatat e anëtarësimit do të zhvillohen, të cilat, nëse janë të suksesshme, do të çonin në një marrëveshje të negociuar që do t’i nënshtrohej një referendumi të dytë për popullin islandez, për ta pranuar ose refuzuar.
Ky zhvillim vjen mes shtytjes së ripërtërirë të Trumpit për të blerë Groenlandën, fqinjin më të afërt të Islandës. Presidenti amerikan ka mbrojtur prej kohësh kontrollin mbi Groenlandën për arsye të sigurisë kombëtare. Është vënë re se Trump duket se ka ngatërruar vazhdimisht Groenlandën dhe Islandën gjatë një fjalimi të posaçëm në Forumin Ekonomik Botëror në Davos, Zvicër, më herët gjatë vitit. Eiríkur Bergmann, profesor i politikës në Universitetin Bifröst të Islandës, theksoi se “të gjitha argumentet e paraqitura nga presidenti i SHBA-së përse do të ishte e nevojshme që SHBA-ja të blinte Groenlandën, në fakt zbatohen në mënyrë të barabartë edhe për Islandën. Dallimi i vetëm është se Islanda është formalisht një vend i pavarur.” Kjo perspektivë e re gjeopolitike ka shtuar një shtresë tjetër kompleksiteti në debatin e brendshëm të Islandës për BE-në.
Islanda aplikoi për t’u bashkuar me BE-në në vitin 2009, pas krizës financiare globale, por pezulloi bisedimet për anëtarësim në vitin 2013, kur në pushtet erdhi një qeveri koalicioni euroskeptike. Në fillim të vitit, Ministrja e Jashtme e Islandës, Thorgerdur Gunnarsdottir, deklaroi se një dialog dhe bashkëpunim më i thellë me BE-në do të ishte një faktor kyç në forcimin e interesave të vendit. Ajo theksoi, sipas një përkthimi të Google të një artikulli në gazetën islandeze Visir, se “është e qartë që sistemi ndërkombëtar në të cilin kemi jetuar që nga fundi i Luftës së Dytë Botërore është në trazira.” Krahas ambicieve të Trumpit për Groenlandën, Bergmann shtoi se besimi në rënie te SHBA-ja si partner sigurie është një tjetër shqetësim kyç para votimit. Islanda, një anëtare themeluese e NATO-s, është aleatja e vetme që nuk ka forcat e veta ushtarake. Vendi gjithashtu ndodhet në të ashtuquajturën Hapsira GIUK, një pikë strategjike detare midis Groenlandës, Islandës dhe Mbretërisë së Bashkuar, që lidh Arktikun me Oqeanin Atlantik.
Bergmann vuri në dukje se “siguria dhe mbrojtja e Islandës ruhet nga anëtarësimi ynë në NATO, por gjithashtu, për shumë, më e rëndësishmja, nga një marrëveshje dypalëshe mbrojtjeje me SHBA-në që nga viti 1951. Tani shumë njerëz po rishqyrtojnë vlefshmërinë e asaj marrëveshjeje mbrojtjeje.” Ndërsa këto zhvillime gjeopolitike kanë ndikuar në kontekstin në të cilin islandezët kanë diskutuar perspektivën e anëtarësimit në BE, ekspertët politikë kanë theksuar se debati është nxitur kryesisht nga çështje të brendshme – veçanërisht ekonomia, sovraniteti dhe peshkimin. Jon Danielsson, drejtor i Qendrës së Riskut Sistematik dhe lektor në financë në Shkollën Ekonomike të Londrës, tha se Islanda ka luftuar më parë beteja të vështira kundër shteteve anëtare të BE-së për kontrollin e industrisë së saj të peshkimit, duke e përshkruar çështjen si “totemike” duke pasur parasysh rëndësinë ekonomike të sektorit.
Për islandezët, çështja kyçe në anëtarësim është euro dhe largimi nga paqëndrueshmëria e monedhës së tyre dhe normat shumë të larta të interesit. Danielsson shpjegoi se “euro është ajo që ata e shohin si objektivin që duan.” Megjithatë, ai shprehu dyshime, duke shtuar se “edhe nëse do të votohej për t’u bashkuar, shumica dërrmuese e popullsisë do të shikonte peshkimin dhe nëse BE-ja do të siguronte kushtet e nevojshme – gjë që, sipas mendimit tim, duket e dyshimtë.” Nga ana tjetër, ish-Kryeministrja e Islandës, Katrín Jakobsdóttir, ka deklaruar se nuk e sheh argumentin për t’u bashkuar me BE-në, duke thënë se vendi mban një bashkëpunim të ngushtë ekonomik me bllokun prej 27 shtetesh dhe qytetarët e tij tashmë gëzojnë standarde të larta jetese. Ajo theksoi në mes të prillit se “nëse shumica e njerëzve dëshiron të aplikojë, është shumë e rëndësishme të dëgjosh atë shumicë, por unë nuk e kam ndryshuar pozicionin tim.”
Për të qenë të sigurt, Islanda është tashmë thellësisht e integruar në kuadrin evropian, pjesërisht përmes anëtarësimit të saj në Zonën Ekonomike Evropiane (EEA), e cila i jep ishullit vullkanik akses në tregun e vetëm të BE-së pa kërkuar anëtarësim të plotë. Islanda është gjithashtu anëtare e Zonës Shengen, e cila lejon udhëtimin pa pasaportë midis saj dhe vendeve të tjera evropiane pjesëmarrëse. Steven Blockmans, zëvendësdrejtor në qendrën e mendimit “International Centre for Defence and Security”, tha se “qeveria aktuale e udhëhequr nga Social Demokratët, e cila në fakt nisi ose aplikoi për anëtarësim herën e parë, tani po ‘ngroh’ ofertën e saj për të mbyllur këtë çështje të papërfunduar, si të thuash.” Për BE-në, ekspertët politikë kanë thënë se blloku është në kërkim të një rasti suksesi, veçanërisht pas daljes së Britanisë në vitin 2020. Një fitore për fushatën “po” mund të hapte rrugën për arritjen e një marrëveshjeje të negociuar relativisht shpejt, pasi qeveria e koalicionit të Islandës po i afrohet zgjedhjeve të saj të përgjithshme të ardhshme, të cilat duhet të mbahen jo më vonë se gushti 2028. Blockmans shtoi se “më e madhe është më mirë në këtë epokë, siç duket,” dhe se mirëpritja e një vendi të renditur ndër kombet kryesore për PBB-në për frymë dhe performancën demokratike globale padyshim do t’i jepte “shkëlqim shtesë projektit të integrimit evropian.”
Marrë nga CNBC