Tridhjetë e dy vjet saktësisht kanë kaluar që nga finalja e parë e një Kampionati Botëror e luajtur në Shtetet e Bashkuara. Ishte 17 korriku 1994, në bregun perëndimor, në Rose Bowl të Pasadenës, një qytet në qarkun e Los Anxhelosit. Nesër, finalja e radhës do të luhet në anën e kundërt të Shteteve të Bashkuara, në East Rutherford, pak milje larg Nju Jorkut. Gjatë këtyre tridhjetë viteve, bota ka ndryshuar rrënjësisht, gjë që do të ishte e çuditshme të mos ndodhte, duke marrë parasysh hapësirën e gjerë kohore. Në vitin 1994, telefonat celularë po fillonin të bëheshin të zakonshëm, por smartfonët dhe rrjetet sociale ishin ende larg. Kampionët e futbollit ishin universalisht të njohur si sot, por dimensioni i tyre ishte më njerëzor dhe më pak teknologjik. Informacionet rreth tyre vinin kryesisht nga gazetat dhe televizionet, duke lënë një hije misteri, ndoshta të hollë, rreth figurave të tyre. Në prag të asaj finaleje mes Italisë dhe Brazilit, personazhi më i pritur ishte padyshim Roberto Baggio.
Një vit më parë, Baggio kishte fituar Topin e Artë dhe mënyra se si ai kishte udhëhequr “axurrët” drejt fitores, duke i shpëtuar nga eliminimi i sigurt kundër Nigerisë në fazën e 1/8-ve, kishte mahnitur të gjithë. Më pas, ai shënoi golin vendimtar kundër Spanjës në çerekfinale dhe realizoi një dygolësh kundër Bullgarisë në gjysmëfinale. Edhe Brazili kishte yllin e tij, Romarion e talentuar, por ai konsiderohej paksa nën nivelin e Baggio-s. Robi mbërriti në atë finale me një dyshim të madh mbi gjendjen e tij fizike. Drejt fundit të gjysmëfinales, ai kishte pësuar një problem muskulor dhe nuk dihej nëse do të mund të luante. Kjo situatë gjen një paralele sot me Spanjën, e cila po shqetësohet për Lamine Yamal, i cili nuk duket në formën më të mirë pikërisht për shkak të një shqetësimi muskulor.
Baggio, në rolin e tij si Legjendë “super partes” e FIFA-s, nuk mund ta shprehë hapur, por është shumë e mundshme që ai të bëjë tifo për Argjentinën. Ajo tokë ka qenë gjithmonë në zemrën e tij, që nga kohët kur udhëtonte nga Italia për të kultivuar pasionin e tij të madh: gjuetinë. Baggio madje bleu një rezervë private në provincën e Santa Fe-së. Roberto është i lidhur me Messin nga një vlerësim i thellë dhe një miqësi e sinqertë. Pas fitores së Argjentinës kundër Zvicrës në Kansas City, Baggio mori nga Leo fanellën me numër 10 të Argjentinës dhe, duke postuar foton në Instagram, shtoi këto fjalë: “Faleminderit Leo për dhuratën tënde të çmuar dhe për dashurinë tënde. Të dua, miku im.”
Gjatë një eventi, duke iu përgjigjur pyetjes se kush ishte më i miri mes Messit, Pelé-s dhe Maradonës, Baggio u përgjigj: “Është shumë e vështirë, madje është e shëmtuar të bësh një klasifikim sepse ata janë thelbi i futbollit. Nëse duhet të zgjedh një, them Leo.” Kështu, Baggio, nesër, do ta ketë zemrën “albiceleste”. Dhe nëse Kupa e Botës do të vendoset me penallti, mendimi pashmangshmërisht do të kthehet te ai përfundim i njëjtë tridhjetë e dy vjet më parë. Roberto e ka përjetuar të gjithë Botërorin në SHBA, ka udhëtuar, është takuar me njerëzit që ende e duan, ka prezantuar versionin në anglisht të librit të tij të fundit (A light in the darkness, ose Dritë në errësirë) duke mbushur me admirues dhe tifozë librarinë Rizzoli në Nju Jork.
Ai është një njeri i qetë, i lumtur me familjen e tij, por i munduar, sipas pranimit të tij, nga kujtimi i asaj penalltie të humbur në Pasadena. Një goditje lart, një ekzekutim shumë i ndryshëm nga ato me të cilat na kishte mësuar. Një zhgënjim i madh për një kampion që kishte luftuar kundër dëmtimeve për të imponuar klasin e tij dhe për të arritur të luante ndeshjen që ëndërronte që fëmijë. Ajo penallti hyri në histori si episodi vendimtar i Botërorit 1994, sepse ndërsa Roberto në pikën e penalltisë, me kokën ulur, ndërgjegjësohet për humbjen, brazilianët rreth tij përqafohen.
Realiteti është se, edhe nëse Baggio do të kishte shënuar, Seleção-s do t’i mjaftonte të shndërronte penalltinë e pestë për të fituar trofeun. Por ky konsideratë nuk mund të jetë ngushëllim për Roberton. As tridhjetë e dy vjet më vonë, kur ai mund të ulet në tribunë, i duartrokitur dhe i admiruar nga të gjithë, duke shijuar duelin mes Messit dhe Yamal. Kujtimi i asaj goditjeje të gabuar mbetet një plagë e hapur, një dëshmi e peshës emocionale që mbartin momentet kyçe në karrierën e një sportisti, pavarësisht logjikës së ftohtë të statistikave.
Marrë nga La Gazzetta dello Sport