Me vetëm pesëdhjetë ditë të mbetura deri në ndeshjen hapëse të Kupës së Botës mes Meksikës dhe Afrikës së Jugut në Azteca të Meksiko Siti më 11 qershor, turneu amerikan është i mbushur me një sërë paqartësish. Një nga çështjet kryesore është pjesëmarrja e Iranit, e cila mbetet në dyshim të thellë pas sulmit të SHBA-së dhe Izraelit ndaj vendit më 28 shkurt. Presidenti amerikan Donald Trump, në mars, shprehu shqetësimin për sigurinë e delegacionit iranian, duke deklaruar se, ndonëse kombëtarja iraniane është e mirëpritur, prania e saj mund të mos jetë e përshtatshme për jetën dhe sigurinë. FIFA nuk ka komentuar zyrtarisht, por presidenti Gianni Infantino ka shfaqur optimizëm të kujdesshëm. Nga ana e tij, Ministri iranian i Sportit dhe Rinisë, Ahmad Donyamali, la të hapur mundësinë e pjesëmarrjes nëse garantohet siguria e ekipit, duke theksuar se vendimi do të merret nga Qeveria dhe Këshilli Suprem i Sigurisë. Në rast tërheqjeje, FIFA do të përcaktojë kriteret e zëvendësimit, duke nxitur spekulime për një ripeshkim të mundshëm të Italisë.
Turneu do të shohë mungesa të rëndësishme për shkak të dëmtimeve. Sulmuesi 18-vjeçar i Chelseat, Estevão, rrezikon të humbasë Botërorin pas një dëmtimi muskulor. Ancelotti ka humbur gjithashtu Rodrygon e Real Madridit, i cili theu ligamentin kruciat. Hugo Ekitike i Liverpoolit, me tetë paraqitje në kombëtare, do të mungojë për muaj pas këputjes së tendinit të Akilit. I njëjti dëmtim ka prekur edhe Juan Foyth të Villarrealit, i cili nuk do të mund të mbrojë titullin e fituar në Katar. Lista e të dëmtuarve përfshin edhe Joaquín Panichelli të Strasburgut dhe Samu Aghehowa, i cili luan mes Portos dhe Spanjës, të ndalur nga probleme në gju. Për sa i përket formacioneve, çdo nga 48 skuadrat do të ketë 26 lojtarë, duke bërë një total prej 1248 vendesh. Lista paraprake me 35-55 emra duhet të dorëzohet më 11 maj, ndërsa lista përfundimtare me 23-26 emra ka afat deri më 1 qershor. Ndryshimet për shkak dëmtimi lejohen deri 24 orë para ndeshjes hapëse.
Një tjetër sfidë madhore janë çështjet e vizave. Shtetet e Bashkuara kanë pezulluar prej muajsh lëshimin e vizave për qytetarët e 39 vendeve, katër prej të cilave kanë kombëtare të kualifikuara për Botërorin: Iran, Haiti, Senegal dhe Bregu i Fildishtë. Që nga 2 prilli, një direktivë e re kërkon nga aplikantët për viza, përfshirë ato turistike, nga 50 vende të tjera, të ofrojnë garanci ekonomike mes 5,000 dhe 15,000 dollarësh. Çmimet e biletave gjithashtu kanë ngjallur polemika. Në sesionin e parë të shitjes, një biletë për finalen mund të arrinte deri në 10,990 dollarë, krahasuar me ekuivalentin e 1,604 dollarëve për finalen e Katarit 2022. Pas raportimeve nga The Athletic për mijëra bileta të pashitura, FIFA lëshoi një seri të re biletash, duke e quajtur informacionin “të pasaktë” pa dhënë shpjegime të mëtejshme. Kjo sjell në mendje rënien e çmimeve të biletave për Kupën e Botës për Klube vitin e kaluar, ndërsa ngjarja afrohej.
Probleme të ngjashme janë shfaqur me çmimet e transportit. Në Nju Jork, çmimi i një udhëtimi vajtje-ardhje nga stacioni legjendar Penn në stadiumin MetLife, ku do të luhen ndeshjet e Botërorit, do të rritet nga 12.90 në mbi 100 dollarë në ditët e ndeshjeve, për një udhëtim prej vetëm 15 minutash. Po ashtu, çmimi për të arritur në stadiumin Foxboro nga Bostoni është katërfishuar, nga 20 në 80 dollarë. Megjithatë, qytete të tjera janë zotuar të mos abuzojnë me tifozët. Ky Botëror i 23-të është i pari me tre vende organizatore – Meksika (rekord) për herë të tretë, SHBA për herë të dytë dhe Kanadaja për herë të parë. Me 104 ndeshje dhe 48 pjesëmarrës, turneu shënon kthimin e disa kombëtareve si Republika Demokratike e Kongos (ish-Zaire) pas vitit 1974, Iraku pas vitit 1986, si dhe Austria, Norvegjia dhe Skocia pas vitit 1998. Afrika do të ketë 10 përfaqësuese, konfederata e dytë me më shumë ekipe pas 16 kombëtareve evropiane. Nëntë ekipe aziatike, gjashtë amerikano-jugore, gjashtë nga Amerika Qendrore dhe Zelanda e Re nga Oqeania plotësojnë listën. 72 ndeshjet e para do të shërbejnë për të eliminuar 16 skuadra.
Marrë nga La Gazzetta dello Sport