Pozicionet nuk janë të rastësishme, ato flasin vetë. Kur zbret nga autobusi i Argjentinës, Lionel Messi është gjithmonë pranë Rodrigo De Paul. E pret, pastaj krah për krah përshkojnë korridoret deri në dhomat e zhveshjes. Një miqësi e thellë dhe e njohur, një bashkëpunim simbiotik, një besëtytni. Ata e dinë që janë në qendër të vëmendjes. Në tabelën e madhe prej 1050 metrash katrorë të stadiumit të Arlingtonit, në periferi të Dallasit, imazhi i mbërritjes së tyre pritet pothuajse si një gol: nga ai moment mund të shpërthejë festa. Leo dhe Rodrigo janë shokë edhe në MLS. Ekziston një foto ku ish-lojtari i Udineses është pranë Messit edhe kur mikut të tij po i presin flokët. Kapiteni e solli apostullin e tij besnik në Inter Miami një vit më parë. Ata fituan titullin e Ligës Amerikane: do të kthehen në Dallas për kampionatin, por jo në këtë stadium, i cili do të rifitojë funksionin e tij origjinal si tempull i futbollit (amerikan).
Argjentina tani do të luajë gjithmonë diku tjetër. Messi ka përshëndetur muzeun e tij personal të rekordeve, duke përmirësuar arritjet e tij dhe duke synuar një Botëror të dytë radhazi, diçka që as Diego Maradona nuk arriti ta bënte. Të hënën e kaluar, këtu ai theu rekordin e Miro Klose, me 16 gola në Botëror. Ai arriti në 18, me dopietën kundër Austrisë, dhe njëqind mijë argjentinas të shpërndarë mes tribunave dhe qytetit i kishin kthyer këto vende në shenjtore adhurimi për Leon. Të përfshirë ishin edhe të gjithë ata që janë të afërt me kapitenin. Tribuna ku ulen bashkëshortja Antonela dhe fëmijët e tij është rrethuar nga tifozët. Ata i kthejnë shpinën fushës, nxjerrin telefonat dhe nuk heqin dorë derisa ajo të përgjigjet. Kundër Jordanisë (3-1), Messi e çoi në 19 numrin e golave në Kupën e Botës, dhe edhe bashkëshortja e tij u ngrit nga poltrona.
“Leo është i çmendur, ai di si të na befasojë gjithmonë,” komentoi Nico Paz, i cili tani është zëvendësuesi i tij dhe në të ardhmen mund të marrë “udhëheqjen” e tij. Messi kishte vendosur të mos startonte si titullar në ndeshjen e tretë të një grupi tashmë të fituar. Të hënën ai ishte shprehur “i lumtur por i lodhur” pasi kishte mundur austriakët. Të mërkurën ai festoi ditëlindjen: festa të tjera për 39-vjetorin e tij, torta, video dhe foto (merrni me mend kush ishte pranë tij). Lionel Scaloni kishte në mendje t’u jepte pushim të gjithë titullarëve dhe kapiteni kishte vendosur të mbështeste idenë. Dy Martinezët, Dibu dhe Lautaro, u bënë të vetmit që i mbijetuan rotacioneve. Por kur inkuadronin Messin në stol, vala emocionale shpërthente nga shkallët. Pas një ore, Leo hyri në fushë dhe Lautaro (një gol dhe dy shtylla) duke i lënë vendin e përqafoi fort, jashtë praktikës normale. Nëse do të bësh një shëtitje për tifozët dhe të rrumbullakosësh paraqitjet, nuk hyn në minutën e 60-të; ka pothuajse një pjesë loje për të luajtur, duke përfshirë edhe kohën shtesë maksimale.
Megjithatë, nëse flasim për kohën, Messit i ka mbetur pak për të rritur rekordet e tij. Kylian Mbappé i uritur është vetëm tre gola larg në renditjen e të gjitha kohërave. Midis një futbollisti të moshuar dhe një mesatarisht të ri, gara nuk ka ekuilibër. Argjentinasi është në fund të karrierës, francezi në kulmin e pjekurisë. Ai mund të ketë edhe dy Botërorë të tjerë përpara, gjithmonë nëse mbetet pas në këtë edicion. Mundësia e parë për t’u shkëputur për kapitenin ishte një goditje dënimi nga rreth 25 metra: paksa lart. E dyta, sërish nga goditje dënimi, më afër. Gol: 19 gola gjithsej, 6 në tre ndeshje në këtë edicion, ku është golashënuesi më i mirë. Ai është i pari që shënon në 7 ndeshje radhazi në Kupën e Botës. Ka kaluar Just Fontaine (Francë) dhe Jairzinho (Brazil). Në këtë seri, 11 gola janë shënuar kundër Australisë, Holandës, Kroacisë, Francës, Algjerisë, Austrisë dhe Jordanisë, e cila u bë kombëtarja-viktimë numër 44. Nga faza e 1/8-ve të Katarit 2022 deri në të gjithë fazën e parë të këtij turneu ka pasur gjithmonë një vulë të Messit. Kur kaloi në heshtje në zonën mikse, Leo kishte pranë Enzo Fernandezin, por vetëm sepse De Paul ishte ndalur për të përshëndetur një mik. Dalja e radhës do të jetë kundër Kape Verdes në Miami, shtëpia e tyre. Leo do të kërkojë rekorde të tjera, duke u përpjekur të kalojë edhe Diegon, ndërsa Rodrigo nuk do ta braktisë as për një çast.
Marrë nga La Gazzetta dello Sport