Skenarët e problemeve që po afronin para fillimit të Kupës së Botës ishin pothuajse aq të mëdhenj sa vetë turneu i zgjeruar.
Cilët njerëz do të lejonin autoritetet amerikane të hynin në vend? A do të ishte moti favorizues? Dhe, në ç’masë do të përfshihej presidenti i SHBA-së Donald Trump në turne?
- Problemet me motin
Problemet e frikshme me motin me stuhi të forta dhe vapë ekstreme nuk u realizuan kryesisht. Megjithatë, ndeshja e fazës së grupeve midis Francës dhe Irakut duhej të pezullohej për rreth dy orë për shkak të një stuhie. Ndeshja e raundit të të 1/32-tave midis Meksikës dhe Ekuadorit dhe ndeshja e raundit të 16-tave të Anglisë filluan të dyja me vonesë. Por, në Kupën e Botës për Klube të vitit të kaluar në Shtetet e Bashkuara, gjashtë ndeshje ishin ndërprerë për shkak të motit të keq.
Megjithatë, temperaturat e larta dhe lagështia mbetën një barrë për lojtarët dhe tifozët. Temperaturat deri në 40 gradë Celsius parashikohen për finalen e sotme midis Spanjës dhe Argjentinës në East Rutherford. Banorëve të Nju Jorkut u është kërkuar të mbajnë maska, pasi tymi nga zjarret në Kanada dhe Minesota po përhapet mbi metropol.
- Donald Trump
Pati shqetësim të përhapur se Donald Trump mund ta përdorte Kupën e Botës për axhendën e tij politike. Në fund të fundit, presidenti amerikan e kishte deklaruar vazhdimisht turneun si një nga projektet e tij personale të prestigjit. Deri më tani, megjithatë, ai ka mbajtur kryesisht një profil të ulët, duke shkaktuar trazira vetëm një herë: pas një kartoni të kuq të treguar ndaj lojtarit amerikan Folarin Balogun, ai ia doli të lobonte me sukses te presidenti i FIFA-s, Gianni Infantino, për një rishikim të pezullimit. Presidenti do të jetë përsëri në qendër të vëmendjes në finalen ku do të prezantojë trofeun dhe mund ta shndërrojë ceremoninë e ndarjes së çmimeve në paraqitjen e tij të madhe në Kupën e Botës.
- Siguria
Lufta në Lindjen e Mesme, trazirat në Meksikë dhe mbyllja e qeverisë amerikane kishin ngritur shqetësime të konsiderueshme për sigurinë përpara turneut. Ndërsa ndeshjet në Kanada dhe Shtetet e Bashkuara u zhvilluan kryesisht pa incidente, disa incidente ndodhën në Meksikë: tifozët sulmuan një festival tifozësh tashmë të mbipopulluar në Guadalajara, një makinë u përplas me një turmë që festonte dhe disa njerëz vdiqën gjatë festimeve të fitores në Meksiko Siti.
Roli i agjencisë kontroverse të imigracionit amerikan ICE gjithashtu shkaktoi debat para Kupës së Botës. Drejtori i saj, Todd Lyons, kishte folur për një “rol kyç” në konceptin e sigurisë. ICE është përballur prej kohësh me kritika për qasjen e saj të ashpër ndaj ndalimit të emigrantëve. Megjithatë, shkalla e vendosjes së saj aktuale gjatë Kupës së Botës mbeti e paqartë. Deri më tani nuk janë raportuar incidente të mëdha që përfshijnë tifozët.
Megjithatë, pati incidente, me imigracionin amerikan që i mohoi hyrjen gjyqtarit të caktuar të Kupës së Botës, Omar Artan, nga Somalia, dhe ekipin e Iranit që u ankua për kufizimet e vizave rreth ndeshjeve të tyre në grup në SHBA.
- Stadiume të zbrazëta
Shqetësimet në lidhje me stadiumet e zbrazëta, veçanërisht në Shtetet e Bashkuara, ku futbolli nuk është sporti numër një, rezultuan të pabazuara. Edhe para çerekfinaleve, sipas FIFA-s, më shumë se 6,25 milionë spektatorë kishin ndjekur ndeshje në të tre vendet pritëse. Kjo ishte më shumë se kurrë më parë në një Kupë Bote, por kjo nuk është krejtësisht e habitshme: për herë të parë, morën pjesë 48 ekipe, me 104 ndeshje në vend të 64.
Sipas FIFA-s, 99,7 për qind e të gjitha vendeve të lira ishin të zëna, edhe pse shumë vende të zbrazëta ishin të dukshme veçanërisht gjatë fazës së grupeve. Para çerekfinaleve, shifrat zyrtare treguan një pjesëmarrje mesatare prej rreth 65 000 tifozësh për ndeshje. Kjo është nën mesataren prej 68 991 nga turneu i vitit 1994 në SHBA, dhe rekordi nuk mund të arrihet edhe nëse ndeshja për vendin e tretë dhe finalja janë shitur.
- Çmime jashtëzakonisht të larta
Tifozët e dinin se Kupa e Botës do të ishte e shtrenjtë më së voni kur blinin bileta, rezervonin hotele ose udhëtonin për në stadium. Megjithatë, çmimet brenda arenave shkaktuan zhgënjim shtesë. Në Shtetet e Bashkuara, vizitorët ndonjëherë duhej të shpenzonin shumë para: deri në 20 euro (23 dollarë) për një birrë, më shumë se 17 euro për patate të skuqura ose rreth 7,0 euro për një shishe ujë.
Ushqimi dhe pijet ishin gjithashtu dukshëm më të shtrenjta se zakonisht në Meksikë. Në stadiumin ”Azteca”, një birrë kushtonte ekuivalentin e rreth 15,5 eurove – pothuajse aq sa paga minimale ditore ligjore e vendit.
- Rënie në cilësi
Shumë kritikë paralajmëruan se zgjerimi i turneut nga 32 në 48 ekipe do të çonte në ndryshime të konsiderueshme në cilësi dhe ndeshje të njëanshme. Edhe pse vetëm Kepi i Gjelbër arriti në fazën eliminatore si një vend i dobët i vërtetë, katër debutuesit – të tjerët ishin Jordania, Kuraçao dhe Uzbekistani – dhe të tjerë jashtë ekipeve performuan fort, kështu që kishte pak shenja të ndonjë rënieje të dukshme në cilësinë e lojës.
Kepi i Gjelbër e mbajti Spanjën në një barazim 0-0 dhe u eliminua vetëm nga kampionia në fuqi, Argjentina, pas kohës shtesë në raundin e 32-shave. Republika Demokratike e Kongos fitoi një barazim 1-1 kundër Portugalisë, Paraguai tronditi Gjermaninë dhe Kuraçao festoi një pikë historike të parë në Kupën e Botës kundër Ekuadorit.
ATSH