Të paktën 36 persona kanë humbur jetën pasi një zjarr përfshiu disa ndërtesa në një kompleks banimi shumëkatësh në Hong Kong, kanë bërë të ditur zyrtarët.
Lideri i Hong Kongut, John Lee, tha se 279 persona të tjerë janë raportuar të zhdukur. Ai shtoi se 29 persona mbeten të shtruar në spital. Rreth 700 persona janë evakuuar në strehimore të përkohshme pasi zjarri më vdekjeprurës në Hong Kong në vite shpërtheu në kompleksin e banesave Wang Fuk Court në distriktin Tai Po të qytetit. Z. Lee tha se zjarri po vihej nën kontroll pak pas mesnate.
Shefat e zjarrfikësve thanë se temperaturat e larta e bënë të vështirë për ekipet që të kryenin operacionet e shpëtimit. Mes të vdekurve ishte edhe një zjarrfikës. Një numër zjarrfikësish raportohet se janë lënduar teksa përpiqeshin të luftonin me flakët që përpinin kullat 31-katëshe. Video nga vendi i ngjarjes tregonin të paktën pesë ndërtesa pranë njëra-tjetrës që ishin në flakë.
Të dhënat tregojnë se kompleksi Wang Fuk Court përbëhej nga tetë blloqe me pothuajse 2,000 apartamente ku banonin rreth 4,800 banorë, duke përfshirë shumë të moshuar. Ai u ndërtua në vitet 1980 dhe së fundmi po i nënshtrohej një rinovimi të madh. Zjarri, i cili shpërtheu në orën 14:51 me orën lokale, ishte përhapur në skelat e bambusë dhe rrjetat e ndërtimit të vendosura rreth pjesës së jashtme të kompleksit.
Nuk dihet se si filloi zjarri, por zyrtarët thanë se ai nisi në skelat e jashtme të njërës prej ndërtesave përpara se të përhapet brenda dhe në ndërtesat fqinje, me gjasë i ndihmuar nga kushtet e erës. Fotografitë tregonin tym të dendur gri që dilte nga ndërtesat ndërsa shërbimet e emergjencës luftonin për të kontrolluar zjarrin. Flakët dhe tymi vazhdonin të dilnin nga shumë dritare ndërsa binte nata.
Presidenti kinez Xi Jinping shprehu ngushëllime për zjarrfikësin që humbi jetën dhe u dërgoi simpatinë e tij familjeve të viktimave, sipas transmetuesit shtetëror CCTV. Ai gjithashtu bëri thirrje për përpjekje për të minimizuar viktimat dhe humbjet. Tai Po ndodhet në pjesën veriore të Hong Kongut, afër kufirit me qytetin kinez kontinental të Shenzhen.
Skelat e bambusë janë një pamje e zakonshme në Hong Kong në projektet e ndërtimit dhe rinovimit. Megjithatë, qeveria tha më herët këtë vit se do të fillonte heqjen graduale të tyre për projektet publike për shkak të shqetësimeve për sigurinë. Ky ishte zjarri më vdekjeprurës në Hong Kong në vite, pas vdekjes së 41 personave në një ndërtesë tregtare në Kowloon në nëntor 1996.