Macclesfield shkakton tronditjen më të madhe të Kupës së Anglisë që nga viti 1909, eliminon mbajtësit e trofeut Crystal Palace

Macclesfield, një ekip i kategorisë së gjashtë, ka shkaktuar një nga tronditjet më të mëdha në historinë e Kupës FA, duke eliminuar mbajtësit e trofeut, Crystal Palace. Kjo fitore konsiderohet si një nga “vrasjet e gjigantëve” më të rëndësishme, duke pasur parasysh diferencën prej 117 vendesh në piramidën e futbollit anglez mes dy klubeve. Skuadra e Premier League, e mbushur me yje dhe që garon në Evropë, u mposht me merit nga Macclesfield, duke u bërë mbajtësit e parë të kupës që humbasin ndaj një ekipi jo-profesionist që nga viti 1909.

Fakti që Palace përfshiu tre lojtarë nga skuadra fituese e kupës – Adam Wharton, Chris Richards dhe kapiteni Marc Guéhi – të cilët të gjithë patën vështirësi, theksoi edhe më tej shkallën e befasimit. Trajneri i Palace, Oliver Glasner, e pranoi se ishte një histori “David kundër Goliathit”.

Megjithatë, kjo fitore ishte kryesisht meritë e Macclesfield, të frymëzuar nga trajneri i tyre John Rooney, vëllai i ish-sulmuesit të Manchester United, Wayne Rooney, dhe duke luajtur në kujtim të shokut të tyre të skuadrës, Ethan McLeod, i cili ndërroi jetë në një aksident automobilistik muajin e kaluar.

Në fushë, Macclesfield u udhëhoq nga kapiteni i tyre brilant, Paul Dawson, goli i të cilit me kokë para pushimit të pjesës së parë vuri në lëvizje befasinë. Isaac Buckley-Ricketts shtoi golin e dytë në minutën e 60-të. Goditja e lirë e Yeremy Pino në fund ishte i vetmi moment cilësor i Palace dhe shkaktoi nervozizëm te 5,348 tifozët e pranishëm, por Macclesfield nuk u dorëzua. Skenat ekstazike pas vërshëllimës së fundit, pushtimi i fushës dhe festimet mes lojtarëve e tifozëve që vazhduan deri në orët e vona, nuk do të harrohen shpejt në këtë cep të Cheshire.

“Ende nuk më duket reale,” tha një Rooney i gëzuar.

“Fola para ndeshjes për të pasur pak shpresë në Kupën FA, por a e besoja vërtet? Ndoshta jo. Është çmenduri ta thuash, por mendoj se ishim fitues të merituar atë ditë. Mendoj se ishim të jashtëzakonshëm.” Ai shtoi se ishte shumë krenar për lojtarët dhe atë që kishin krijuar. Skuadra e Macclesfield përbëhet nga lojtarë gjysmë-profesionistë, të cilët kanë punë të tjera si mësues, juristë dhe agjentë pronash, megjithatë ata dominuan kundërshtarët e Premier League.

Gjatë gjithë ndeshjes, Macclesfield u tregua më shumë se i denjë për vizitorët e tyre të shquar. Goli i Dawson, një goditje me kokë e kohës së duhur pas një goditjeje të lirë nga Luke Duffy, nuk ishte aspak kundër rrjedhës së lojës. Glasner u detyrua të reagonte në pushim, duke futur Brennan Johnson, Will Hughes dhe Tyrick Mitchell, por Palace u gjend shpejt me humbje 2-0. Mbrojtja e tyre, e udhëhequr nga Guéhi, dukej e pafuqishme dhe e hutuar. “Të shpjegosh atë performancë, ose të përpiqesh të gjesh ndonjë justifikim, do të ishte krejtësisht gabim,” tha Glasner.

Rooney shijoi një moment “vërtet të veçantë” me vëllain e tij Wayne, i cili ishte komentator i BBC-së.