Gianni Infantino, presidenti i FIFA-s, ka kritikuar ashpër ata që ai i quajti “përhapës të urrejtjes” ndaj Kupës së Botës, duke i nxitur kritikët të “marrin një moment për të reflektuar, medituar, lutur” pas një turneu të shënuar nga polemika të ndryshme, që nga çmimet e biletave deri te çështjet e vizave. Në një letër të gjatë të hapur, të publikuar të hënën, Infantino shprehu keqardhjen se kritikët ishin “aq të konsumuar nga urrejtja dhe kritika saqë humbën gjithçka”. Këto komente u shpërndanë në llogarinë e tij në Instagram dhe në kanalet zyrtare të FIFA-s.
Infantino iu drejtua drejtpërdrejt atyre “pas stilolapsave dhe letrave të tyre, pas ekraneve të tyre, duke përhapur urrejtje dhe thashetheme të rreme”, duke theksuar se ndërsa ata qëndronin pas, FIFA ishte “në vijën e parë duke organizuar, duke punuar shumë dhe duke ofruar shfaqjen më të mirë në botë”. Ai theksoi se gjatë turneut nuk kishte pasur “asnjë dhunë, asnjë incident, 100% siguri dhe mbrojtje, vetëm gëzim dhe lumturi”. Kjo deklaratë vinte në kontrast me shqetësimet e mëdha që dominuan periudhën para Kupës së Botës në Kanada, Meksikë dhe Shtetet e Bashkuara, të cilat përfshinin frikën nga çmimet stratosferike, tensionet gjeopolitike, hijen e konflikteve dhe kërcënimin e nxehtësisë brutale të verës në tre vendet pritëse.
Pjesëmarrja e Iranit në sfondin e luftës me Shtetet e Bashkuara, së bashku me shqetësimet për krizën e brendshme të Haitit dhe shpërthimin e Ebolës në Republikën Demokratike të Kongos, solli një shqyrtim të ripërtërirë të kufizimeve të vizave dhe udhëtimit. Arbitri somalez Omar Artan u bë ndoshta viktima më e profilit të lartë e goditjes së ashpër të Presidentit Donald Trump ndaj imigracionit, kur atij iu mohua hyrja në Shtetet e Bashkuara. Megjithatë, Infantino mbrojti menaxhimin e turneut nga FIFA, duke deklaruar: “Ndërsa ju përhapët urrejtje, ne punuam pa u lodhur për të bashkuar dy vende në luftë. Irani hyri në Shtetet e Bashkuara pa incidente apo konflikte.”
Ai theksoi se “ekipi iranian mori viza për të hyrë sepse futbolli ka të bëjë me paqen. Nuk ka të bëjë me politikën.” Infantino shtoi se “vendeve që përballeshin me probleme serioze shëndetësore ose sfida të tjera iu dhanë viza,” dhe kritikoi ata që “përmendën pak njerëzve të cilëve iu mohuan vizat dhe anashkaluan miliona që u miratuan, nga të gjitha pjesët e botës.” Këto vërejtje binin ndjeshëm në kontrast me ato të trajnerit të Iranit, Amir Ghalenoei, i cili tha se skuadra e tij kishte qenë ekipi “më i shtypur” në Kupën e Botës, ndërsa sulmuesi yll Mehdi Taremi e quajti trajtimin e ekipit të tij në turne një “katastrofë”.
Infantino trajtoi gjithashtu kritikat ndaj arbitrimit në Kupën e Botës, pasi doli se Presidenti Trump kishte kërkuar personalisht nga presidenti i FIFA-s të rishikonte një pezullim prej një ndeshjeje të dhënë sulmuesit amerikan Folarin Balogun, duke i lejuar atij të përballej me Belgjikën në fazën e 1/8-ve. UEFA, organi qeverisës i futbollit evropian, ishte ndër ata që kritikuan çështjen Balogun, duke e cilësuar atë “të paprecedentë, të pakuptueshme dhe të pajustifikueshme” dhe tha se “kishte kaluar një vijë të kuqe”.
Në përgjigje të kritikëve, Infantino tha: “Pakënaqësia juaj me disa vendime të marra nga autoritetet kompetente është e kuptueshme, por ju lutemi referojuni të dhënave publike: vendime të tilla janë të zakonshme në disa nga ligat më të rëndësishme.” Ai shtoi se “vendimet ‘të diskutueshme’ të arbitrave ose vendimet ‘e çuditshme’ disiplinore, si për shembull kartonët e kuq ose të verdhë potencialisht të gabuar ose vendimet e mëvonshme për të mos pezulluar lojtarët në situata të caktuara, janë rutinë dhe gjerësisht të pranuara në disa nga ligat më të mëdha në mbarë botën.” Ai e quajti “kurioze” që të njëjtat vende që përdorin këto praktika janë ato që kritikojnë.