Spanja mund Belgjikën dhe shkon në gjysmëfinalen e Botërorit, Merino është sërish heroi

Spanja ka siguruar një vend në gjysmëfinale pas fitores 2-1 ndaj Belgjikës në një sfidë dramatike të zhvilluar në “SoFi Stadium” në Los Angeles. Skuadra iberike gjeti golin e kualifikimit vetëm dy minuta para fundit të kohës së rregullt dhe tashmë do të përballet me Francën për një biletë në finale.

Formacioni i drejtuar nga trajneri spanjoll kaloi në epërsi në minutën e 30-të. Pas një harkimi të Pedro Porro nga krahu i djathtë, Dani Olmo u ndal fillimisht nga Thibaut Courtois, por Fabian Ruiz ishte në vendin e duhur për të shfrytëzuar topin e kthyer dhe për ta dërguar në rrjetë.

Belgjika reagoi pak para pushimit. Në minutën e 41-të, Charles De Ketelaere realizoi me kokë pas një asistimi të Timothy Castagne, duke vendosur baraspeshën 1-1. Ky ishte gjithashtu goli i parë që Spanja dhe portieri Unai Simón pësuan në këtë Botëror.

Pjesa e dytë ishte e luftuar, me të dyja skuadrat që krijuan raste të mira. Belgjika iu afrua golit me De Cuyper, goditja e të cilit përfundoi në rrjetën e jashtme, ndërsa në anën tjetër Mikel Oyarzabal u ndal nga një pritje spektakolare e Courtois.

Një moment i rëndësishëm erdhi në minutën e 71-të, kur portieri belg Thibaut Courtois u detyrua të largohej nga fusha për shkak të një dëmtimi, duke i lënë vendin Senne Lammens.

Kur gjithçka dukej se po shkonte drejt kohës shtesë, Spanja gjeti golin e fitores. Në minutën e 88-të, një goditje e fortë nga Pau Cubarsí u ndal pjesërisht nga Lammens, ndërsa Mikel Merino përfitoi nga topi i mbetur dhe e shtyu në rrjetë për rezultatin përfundimtar 2-1.

Merino u shndërrua sërish në heroin e Spanjës, pasi edhe në ndeshjen e kaluar ndaj Portugalisë kishte realizuar golin vendimtar vetëm pak minuta pasi ishte aktivizuar nga stoli. Me këtë sukses, Spanja avancon në gjysmëfinale, ku e pret përballja e madhe me Francën.