Shorti i Kupës së Botës 2026 do të mbahet në ”Qendrën Kennedy” të Washingtonit në orën 12:00 sipas orës lokale të premten, më 5 dhjetor (ora 18:00 me atë shqiptare). Bazuar në shortet e mëparshme, do të ketë disa fjalime, disa kërcime dhe disa video me fëmijë që shkelmojnë një top për të treguar se FIFA është në prag të sjelljes së paqes botërore nëpërmjet futbollit.
Numri i ekipeve pjesëmarrëse do të rritet nga 32 në 48 dhe turneu do të zhvillohet për herë të parë në tre vende: SHBA, Kanada dhe Meksikë, duke zgjeruar kohëzgjatjen në pesë javë (11 qershor-19 korrik 2026). 48 ekipet janë ndarë në katër vazo me nga 12 ekipe secila. Vazoja 1 përbëhet nga tre bashkorganizatorët, SHBA-ja, Meksika dhe Kanadaja, së bashku me nëntë ekipet kryesore në renditjen aktuale të FIFA-s.
Tre vazot e ardhshme u përcaktuan nga renditja e FIFA-s, me ekipet e kualifikuara me renditjen më të ulët në Vazon 4. 12 grupet për Kupën e Botës do të formohen më pas me nga një ekip nga secila vazo (sipas goglave të shortit). Dy ekipet e para nga secili grup do të kualifikohen, së bashku me tetë ekipet më të mira të vendit të tretë nga të gjitha grupet. Kjo do të përcaktojë 32 ekipet që avancojnë në raundin tjetër.
Raundet me eliminim do të paraqesin “çifte favoritësh” që do të shmangin njëri-tjetrin nëse përfundojnë të parët në grupet e tyre. Ky është rasti për Spanjën dhe Argjentinën, të parat dhe të dytat në renditjen e FIFA-s dhe Francën me Anglinë. Nëse ata avancojnë nga faza e grupeve si fitues të grupeve, secili do të shkojë në një anë të ndryshme të grupit, jo në anën ku do të vendoset partneri i tyre më i fortë. Raundi i 1/16 është gjithashtu i ri, që do të thotë se do të ketë një raund eliminimi më shumë se më parë. Me fjalë të tjera, për t’u bërë kampion bote, një ekip do të duhet të luajë tetë ndeshje, krahasuar me shtatë më parë.
Ndarja e vazove për shortin:
Vazo 1: Kanada, Meksikë, SHBA, Spanjë, Argjentinë, Francë, Angli, Brazil, Portugali, Holandë, Belgjikë, Gjermani.
Vazo 2: Kroacia, Maroku, Kolumbia, Uruguai, Zvicra, Japonia, Senegali, Irani, Koreja e Jugut, Ekuadori, Austria, Australia.
Vazo 3: Norvegjia, Panamaja, Egjipti, Algjeria, Skocia, Paraguai, Tunizia, Bregu i Fildishtë, Uzbekistani, Katari, Arabia Saudite, Afrika e Jugut.
Vazo 4: Jordania, Kepi i Gjelbër, Gana, Kuraçao, Haiti, Zelanda e Re, katër ekipe evropiane të play-off-it, dy ekipe ndërkontinentale të play-off-it.
Shënim: Çdo grup do përbëhet nga katër skuadra, me një ekip nga secila vazo.
Ndeshjet play-off
Sfidat play-off që do përcaktojnë edhe gjashtë skuadrat e fundit që do marrin biletat e fazës finale, do luhen në fundin e marsit 2026. Shqipëria luan në Varshavë kundër Polonisë, ndërsa Kosova në Bratislavë kundër Sllovakisë.