Një incident i rëndë, ku një avion komercial i JetBlue dhe një avion ushtarak i Forcave Ajrore të SHBA-së për furnizim me karburant ishin pranë përplasjes afër Venezuelës, po shqyrtohet nga Komanda Jugore e SHBA-së, siç njoftoi kjo e fundit për mediat të hënën. Avioni i pasagjerëve, me origjinë nga Curaçao, ndërpreu ngjitjen e tij për të shmangur goditjen me mjetin ajror ushtarak.
Distanca e saktë mes dy avionëve mbetet e paqartë, pasi transponderi i avionit të Forcave Ajrore – një pajisje që transmeton informacionin e vendndodhjes tek kontrollorët e trafikut ajror – nuk ishte i ndezur. JetBlue deklaroi në një njoftim për BBC se ekuipazhi i fluturimit raportoi incidentin tek drejtuesit e linjës ajrore dhe se kompania “do të marrë pjesë në çdo hetim”. Avioni i JetBlue po fluturonte nga Curaçao, një ishull pranë brigjeve të Venezuelës, drejt aeroportit JFK të Nju Jorkut.
“Pothuajse patëm një përplasje në ajër këtu,” tha piloti i JetBlue në një regjistrim. “Ata kaluan drejtpërdrejt në rrugën tonë të fluturimit. … Ata nuk e kishin transponderin e ndezur, është e turpshme.” Piloti shtoi se trafiku kaloi “drejtpërdrejt para nesh brenda pesë miljeve – ndoshta dy ose tre milje – por ishte një avion ushtarak i Forcave Ajrore të Shteteve të Bashkuara për furnizim me karburant ajër-ajër dhe ishte në lartësinë tonë. Na u desh të ndalonim ngjitjen.”
Piloti theksoi se avioni i Forcave Ajrore më pas u drejtua drejt hapësirës ajrore të Venezuelës. Në një deklaratë për CBS News, partneri amerikan i BBC-së, një zëdhënës i Forcave Ajrore tha se ata janë në dijeni të incidentit dhe po shqyrtojnë çështjen. “Ekuipazhet ajrore ushtarake janë profesionistë shumë të trajnuar që operojnë në përputhje me procedurat e vendosura dhe kërkesat e zbatueshme të hapësirës ajrore,” tha zëdhënësi, duke shtuar se “siguria mbetet një prioritet kryesor.” Ky incident vjen pas një paralajmërimi nga Administrata Federale e Aviacionit (FAA) muajin e kaluar, duke u kërkuar avionëve amerikanë të “tregojnë kujdes” në hapësirën ajrore të Venezuelës, “për shkak të përkeqësimit të situatës së sigurisë dhe aktivitetit të shtuar ushtarak në ose rreth Venezuelës.”