Pak më shumë se tre javë pas finales së Kupës së Botës, trofeu i parë i sezonit të ri evropian të futbollit është në lojë në Superkupën e UEFA-s, ku Paris Saint-Germain përballet me Aston Villën në Salzburg të mërkurën. Kjo ndeshje vjetore, që vë përballë fituesit më të fundit të Ligës së Kampionëve dhe Ligës së Evropës, shërben gjithashtu si një platformë për UEFA-n për të theksuar pozicionin e saj përballë FIFA-s, në një kohë kur po rritet një shkëputje mes dy organeve të fuqishme qeverisëse të futbollit, veçanërisht pas sjelljes së fundit të Gianni Infantino-s.
Kjo përplasje nënkuptohet edhe nga zgjedhja e arbitrit të ndeshjes, Omar Artan, arbitri somalez i cili u ndalua nga Shtetet e Bashkuara për të arbitruar në Kupën e Botës, vetëm pak ditë para fillimit të turneut, për shkak të shqetësimeve rreth verifikimit të tij. Zyrtarët amerikanë pretenduan se Artan kishte lidhje me organizata terroriste, megjithëse pa ofruar prova konkrete. UEFA iu përgjigj kësaj duke zgjedhur Artan – një arbitër i vlerësuar si më i miri në Afrikë sezonin e kaluar – për të drejtuar Superkupën. Kjo lëvizje u festua gjerësisht në komunitetin e futbollit dhe u konsiderua gjithashtu si një manovër politike e zgjuar nga shoqata evropiane.
Mosmarrëveshja mes UEFA-s dhe FIFA-s është thelluar që atëherë, me UEFA-n që udhëheq fushatën për të larguar Infantino-n nga presidenca e FIFA-s, për shkak të planit të tij të fundit – të dështuar – për të shitur një pjesë të interesave në Kupën e Botës. Kështu, arbitri që do të drejtojë ndeshjen po dëshmohet të jetë po aq interesant sa edhe lojtarët e përfshirë. PSG kërkon të bëhet skuadra e dytë në epokën moderne që ruan Superkupën, pas Real Madridit (2016 dhe 2017), pasi vitin e kaluar mundi Tottenhamin në një gjuajtje penalltish.
Lojtarët e PSG-së u kthyen në stërvitjet parasezonale në mënyrë të shpërndarë gjatë verës, kryesisht në varësi të kohës që kishin luajtur në Kupën e Botës – ose aspak në një rast të veçantë. Fituesi i Topit të Artë, Ousmane Dembélé, i cili shkëlqeu për Francën me gjashtë gola dhe dy asiste, u kthye të hënën së bashku me shokët e tij ndërkombëtarë Désiré Doué dhe Bradley Barcola. Atyre iu bashkua mesfushori spanjoll fitues i Kupës së Botës, Fabián Ruiz, performanca klinike e të cilit ishte kyçe për fitoren në gjysmëfinale kundër Francës.
Ylli i krahut, Khvicha Kvaratskhelia, nuk luajti në turne pasi Gjeorgjia nuk u kualifikua, dhe është kthyer në stërvitje për një kohë më të gjatë. Ai duket i sigurt për të startuar në pozicionin e tij të preferuar në krahun e majtë, ndërsa blerja e re Maghnes Akliouche mund të jetë në krahun e djathtë. Ardhja e Akliouche nga Monaco mund të përkojë me largimin e Barcola-s, me sulmuesin e shpejtë – i cili shënoi tre gola në Kupën e Botës – i lidhur fort me një kalim te gjiganti i Premier League, Liverpool.
Skuadra e trajnerit Luis Enrique mund të përfshijë gjithashtu ish-lojtarin e Villës, Lucas Digne. Villa e shiti Digne te PSG-ja të dielën për një tarifë të raportuar prej 10 milionë eurosh (11.6 milionë dollarë), duke kthyer mbrojtësin e majtë 33-vjeçar në një nga klubet e tij të para. Digne ishte ndër blerjet e para kur PSG-ja filloi epokën e saj të re pasi u ble nga investitorët Kataras të QSI. Ai lindi në periferi të Parisit dhe iu bashkua PSG-së në vitin 2013 nga Lille. Më pas ai përfaqësoi Romën dhe Barcelonën, përpara se të kalonte tetë vjet në Premier League me Evertonin dhe Villën, ku luajti gjithsej 182 ndeshje dhe ishte një nga lojtarët më të qëndrueshëm të trajnerit Unai Emery.
Villa do të ketë një pamje të ndryshme në fillim të sezonit të saj të katërt të plotë nën drejtimin e Emery-t, një ish-trajner i PSG-së. Gjatë verës u larguan mesfushorët kyç Morgan Rogers te Chelsea dhe Youri Tielemans te Manchester United, së bashku me Digne. Ndër blerjet e reja janë ylli zviceran i Kupës së Botës, Johan Manzambi, dhe mesfushori brazilian Joao Gomes, i cili është bashkuar nga Wolverhampton, skuadër e rënë nga kategoria. Manzambi mungon për shkak të një dëmtimi në gju. Villa fitoi Ligën e Evropës duke mundur Freiburgun 3-0 dhe në finale do të jetë në Ligën e Kampionëve për herë të dytë nën drejtimin e Emery-t.
Artan, i cili drejtoi finalen e Ligës së Kampionëve të Afrikës në vitin 2025, është i pari jo-evropian që merr drejtimin e Superkupës dhe tha se kjo nder vjen pas një “periudhe shumë të vështirë”. “Shumë njerëz kanë simpati për mua,” i tha ai UEFA-s, “sepse kur dikush ka punuar shumë vite dhe supozohet të bëjë diçka, dhe më pas nuk mund ta bëjë, është shumë sfiduese. Megjithatë, unë vlerësoj vërtet mbështetjen që mora në të gjithë botën. Jam shumë mirënjohës.” Artan tha se kishte bërë shumë kërkime për PSG-në dhe Villën për ndeshjen e tij të parë në Evropë. “Standardi në Evropë është fantastik dhe futbolli që luajnë është shumë, shumë i mirë,” shtoi ai.
Marrë nga AP News