Historia e suksesit të Kimi Antonellit është një rrugëtim nëntëvjeçar, i cili ka kaluar nëpër faza delikate, ditë të vështira dhe vendime të diskutueshme. Kjo “përrallë” filloi me entuziazmin e një fëmije njëmbëdhjetëvjeçar, talenti i të cilit në karting ishte i pamundur të injorohej. Ekipi i Mercedes-it e vuri atë fëmijë nën kontratë, duke e ndjekur hap pas hapi përgjatë gjithë rrugëtimit të tij në Akademinë e Brackley, derisa e solli në Formula 1 në moshën tetëmbëdhjetëvjeçare, duke zënë një vend të rëndësishëm si ai i lënë bosh nga Lewis Hamilton. Ky rrugëtim është ajo që sot e bën më krenar drejtorin e ekipit, Toto Wolff, i cili shprehet i befasuar nga rritja e Antonellit, i cili së shpejti do të garojë në Meksikë për titullin e tij të parë botëror në Formula 1.
Wolff e përshkroi garën e Antonellit në Austin si “më të mirën që Kimi ka zhvilluar deri më tani në Formula 1”. Ai theksoi aftësinë e Antonellit për të startuar me një përzierje gomash inferiore, për të qëndruar përpara dhe për ta menaxhuar garën në atë mënyrë, duke e cilësuar si “të pabesueshme”. Edhe pse fitorja në Teksas nuk ishte në planet e ekipit, pasi ata po punonin për të menaxhuar makinën pas paketës së re të përditësimeve, Kimi “tejkaloi performancën” e makinës, duke kapërcyer kufizimet e saj në pistë. Wolff shprehu gjithashtu kënaqësinë për përmirësimin e Antonellit në lidhje me kufijtë e pistës, pas një qortimi në Singapor, duke theksuar se i vetmi shkelje në Austin nuk ishte faj i tij.
Në lidhje me vështirësitë e George Russell në fundjavën e garës në SHBA, ku ai përfundoi i teti, Wolff theksoi se ekipi nuk ka asnjë dyshim për aftësitë e Russell si kampion. Ai theksoi se Russell ka fituar në çdo kategori para Formula 1 dhe meriton të jetë në grupin e më të mirëve. Wolff shpjegoi se kur makina nuk është e rregulluar në mënyrën që i përshtatet Russell-it, ai mund të vuajë më shumë se Kimi për të gjetur ritmin e duhur. Ai e cilësoi këtë si një problem të ekipit, që duhet zgjidhur së bashku, pasi “George nuk është më i ngadalshëm se Kimi” dhe ka të gjithë kapacitetin, inteligjencën dhe vendosmërinë për të fituar.
Me festimin e mundshëm të titullit botëror të pilotëve me Antonellin në Meksikë, Wolff shprehet jashtëzakonisht krenar, por thekson se merita nuk është e tij, por e gjithë ekipit dhe departamentit të të rinjve që e zbuluan Antonellin në moshën njëmbëdhjetëvjeçare. Ai kujtoi një intervistë të Piero Ferrarit, i cili e krahasoi talentin e Antonellit me atë të Niki Lauda-s. Wolff theksoi se ky talent është rezultat i shumë viteve zhvillimi, sakrificash, integrimi në ekip, bashkëpunimi me inxhinierët dhe një investimi prej dhjetëra milionë eurosh për zhvillimin e karrierës, aftësive dhe karakterit të tij, si dhe punës së madhe të prindërve të tij. Ai theksoi se ky nuk është thjesht një sukses i rastësishëm.
Wolff zbuloi se shumë njerëz, përfshirë anëtarë të skuadrave të tjera, dyshonin për Antonellin vitin e kaluar, pas nëntë garave radhazi pa pikë, duke thënë se ai nuk duhej të ishte as në Mercedes, as në Formula 1. Ai kujtoi momentin e vështirë në Spa, ku Antonelli qau pas një gare tjetër të vështirë. Megjithatë, të shohësh Antonellin duke garuar tani në këtë mënyrë, e bën gjithçka jashtëzakonisht të kënaqshme, duke e konsideruar këtë si “fitoren e vërtetë” të ekipit.
Aspekti që e ka impresionuar më shumë Wolff-in këtë sezon është ndryshimi i mentalitetit të Antonellit. Ndryshimi i rregullave teknike e ka ndihmuar, por Kimi ka gjetur mënyrën e tij për t’i bërë gjërat të funksionojnë. Para garës në Austin, Antonelli i tha Wolff-it se “do ta shijoj dhe nuk po mendoj fare për kampionatin”. Wolff e këshilloi ta mbante këtë qëndrim, duke i kujtuar se bën punën më të bukur në botë. Ky mentalitet dhe mënyra si i përjeton garat është “e pabesueshme”, duke shënuar një hap të madh përpara në nivel mendor, për të cilin i gjithë ekipi është shumë krenar.
Marrë nga La Gazzetta dello Sport