Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, prezantoi të premten një avion të ri presidencial të përkohshëm “Air Force One” në Bazën e Përbashkët Andrews në Maryland. Ky avion, i cili shërben si një zgjidhje “urë” për transportin e presidentit amerikan derisa të mbërrijnë avionët e rinj nga Boeing, i është dhuruar Shteteve të Bashkuara nga Katari. “Air Force One” është emri që i jepet çdo avioni të përdorur për të transportuar presidentin e SHBA-së, të cilët zakonisht janë Boeing 747 të modifikuar rëndë.
Gjatë prezantimit në hangarin gjigant, Trump e përshkroi avionin si një “Shtëpi të Bardhë fluturuese” me një nivel luksi “që askush nuk e ka parë më parë”. Ai theksoi cilësinë e materialeve, drurit dhe motorëve, duke shtuar: “Kur ta shihni, nuk do ta besoni”. Presidenti falënderoi emiratin e Katarit për dhuratën, duke vënë në dukje se me këtë avion, “askush nuk na kalon” kur aterrojnë në aeroporte si në Londër apo Gjermani, dhe se kjo është mënyra se si duhet të jetë për vendin e tyre. Ai shtoi gjithashtu se ngjyrat dhe dizajni ishin “sipas shijes sime”.
Administrata Trump e pranoi avionin luksoz Boeing 747 nga Katari vitin e kaluar për t’u përdorur si avion presidencial. Megjithatë, ky veprim u shoqërua me kritika, pasi kundërshtarët argumentuan se pranimi i një dhurate të tillë mund të shkelte rregullat strikte mbi dhuratat për presidentët amerikanë dhe të ngjallte pyetje të mëtejshme lidhur me konfliktet e interesit me bizneset familjare të Trumpit dhe përdorimin e detyrës publike. Në maj të vitit të kaluar, Trump mbrojti dhuratën, duke deklaruar se kundërshtimi ishte i gabuar, pasi kjo do të thoshte se “Air Force One” mund të zëvendësohej “pa pagesë”.
Forcat Ajrore të SHBA-së njoftuan se avioni Boeing VC-25B Bridge do të fillonte fluturimet fillestare të “komisionimit” pas mbërritjes së tij në Grupin e Transportit Ajror Presidencial. Këto fluturime konsiderohen si “provimi përfundimtar” për modifikimin e avionit, sipas një deklarate të Forcave Ajrore. Pas përfundimit të tyre, avioni do të “komisionohej” zyrtarisht, ose do të vihej në shërbim aktiv. Sekretari i Forcave Ajrore, Troy Meink, theksoi se “siguria e komandantit të përgjithshëm është prioriteti ynë më i lartë”.
Forcat Ajrore shtuan se avioni i ri do të “lehtësonte presionin mbi flotën e vjetër VC-25A” të avionëve që kanë qenë në shërbim që nga vitet 1990. Modifikimet e sigurisë në avionin e ri pritet të kushtojnë më pak se 400 milionë dollarë, një shifër e përmendur më parë nga Forcat Ajrore.