Një burrë nga Kalifornia u shpëtua gjallë pasi kaloi 30 ditë i bllokuar në det, duke lundruar me varkën e tij me vela pranë brigjeve të Havait. Kai Sato, 39 vjeç, ishte nisur nga Ishujt Catalina të Kalifornisë më 7 qershor, me shpresën për të përfunduar lundrimin e tij të parë solo nëpër Oqeanin Paqësor. Megjithatë, udhëtimi i tij mori një kthesë katastrofike kur direku i varkës së tij u thye dhe telefoni që përdorte për navigim u fik.
Sato rrëfeu për “Hawaii News Now” se kishte qarë për një javë të tërë, duke u ndjerë i mjerë dhe duke u lënë pas dore nga rrymat drejt jugut. Ai shprehu ndjenjën e dëshpërimit, duke menduar të ndizte motorin dhe të asfiksohej për t’i dhënë fund jetës. Fillimisht, ai u përpoq të kthehej në breg me motor, por i mbaroi karburanti. “Isha fjalë për fjalë si një rosë e ulur, duke u marrë drejt jugut nga rryma, duke dalë shumë jashtë kursit,” shtoi ai.
Pas disa ditësh, Sato filloi të improvizojë riparime në vela, duke përdorur tuba PVC dhe lopata kajaku për të rregulluar varkën e tij. Rreth 20 ditë pasi ishte lënë pas dore, ai tha se i mbaroi uji i pijshëm dhe filloi të përdorte një qese plastike për të krijuar kondensim, të cilin më pas e pinte. “Thjesht e lëpija atë për të mbijetuar,” tha ai, duke shtuar se ushqimi i tij kryesor ishte tërshëra, peshku dhe kallamarët që i binin në varkë.
Sato tregoi se i ishte dashur një muaj për të arritur në korsinë e transportit detar midis Kalifornisë dhe Havait. Aty, të martën, varka e tij u pikas dhe ai u shpëtua nga ekuipazhi i një anijeje konteinerësh që po kalonte. Sindikata Ndërkombëtare e Detarëve (Seafarers International Union) lëshoi një deklaratë javën e kaluar, duke thënë se më 21 korrik, vëzhguesit në bordin e anijes M/V George III kishin pikasur një varkë të vogël me vela në vështirësi.
“Të gjithë anëtarët e ekuipazhit u thirrën për të ndihmuar në shpëtimin e lundërtarit solo Kaichi Sato në varkën e tij me vela 32 këmbë, pa direk, rreth 900 milje larg Havait,” thuhej në deklaratë. Ekuipazhi ndihmoi në përgatitjen e motorëve për manovrim të menjëhershëm, vendosi shkallën e pilotit të anijes dhe përgatiti unaza shpëtimi, litarë ndihmës dhe pajisje për hedhjen e litarëve për të ndihmuar në shpëtimin e Satos.
Pasi u afruan mjaftueshëm me varkën e Satos, ata hodhën pajisjen e hedhjes së litarit drejt saj. Sato tërhoqi litarin ndihmës të bashkangjitur dhe e fiksoi atë në pjesën e pasme të varkës së tij. Detarët më pas tërhoqën pjesën e pasme të varkës me vela drejt shkallës së pilotit, dhe Sato ishte në gjendje të zbriste dhe të ngjitej në bordin e “George III”. Në total, operacioni i shpëtimit zgjati rreth një orë e gjysmë. Sindikata theksoi se Sato shprehu falënderimet dhe mirënjohjen e tij ndaj të gjithë ekuipazhit të “George III” për shpëtimin e jetës së tij. Sipas “Hawaii News Now”, Sato aktualisht po qëndron me një të afërm dhe tashmë po planifikon një tjetër lundrim, këtë herë drejt Filipineve me një varkë më të madhe.